國家文物局公布了2017年的工作要點，第12條是關于考古工作，短短180字，高屋建瓴、言簡意賅。其中，特別強調要“深化科技考古”。科技考古的定義就是應用自然科學等相關學科的方法和技術開展考古學研究。近幾年來，科技考古這個詞受到一些質疑，有些學者認為，諸如新石器時代考古、夏商周考古、動物考古、植物考古等都是以特定的時代或物質為對象的考古，而科技考古并非是以時代或物質為對象的考古，因此，科技考古屬于用詞不當。按照這個邏輯，當前全國考古學界普遍提倡的公共考古或公眾考古似乎也不恰當，因為它并非以公共或公眾作為時代或物質進行考古研究。實際上，公共考古和公眾考古是強調了向公眾普及考古知識、讓公眾參與考古、推動整個社會認識文化遺產的價值、逐漸具備保護文化遺產的意識、責任和擔當。公共考古和公眾考古跟科技考古都具有自己特定的內涵，即或者突出學科的責任和擔當，或者強調在思路和方法上的革命與創新，他們都是考古學發展到一定階段的產物，都屬于當前考古學中不可或缺的重要組成部分。
這里簡單地回顧中國科技考古一詞的由來及發展，認識科技考古在中國考古學中的位置。在把自然科學等相關學科的方法與技術應用于考古學的過程中，先后出現過六種名稱。一是“實驗室考古”，二是“現代實驗技術在考古學中的應用”，三是“科技考古”，四是“考古科技”，五是“科技考古學”，六是“多學科合作”。第一種“實驗室考古”和第二種“現代實驗技術在考古學中的應用”這兩種名稱都提出于20世紀80年代，有其特定的歷史語境。當時國際學術界已經開始探討如何應用自然科學相關學科的方法和技術研究考古遺址出土的資料，而中國國內也開始了此類研究，但只是簡單地把實驗室內的測試和分析理解為現代實驗技術在考古學中的應用。研究人員往往局限在實驗室內對樣品進行測試和分析，很少考慮樣品出土的考古背景及其測試和分析結果在考古學研究中的價值。雖多有新的發現，效果立竿見影，但也經常出現自然科學等相關學科的研究和考古學研究相互脫節，甚至還出現一些研究人員不考慮考古遺址出土狀況的局限，過度演繹出來的一些錯誤觀點，從而導致考古研究人員無法全面認同自然科學研究人員的研究成果。第三種名稱“科技考古”提出于20世紀80年代末，既突出科技方法的獨特性，也強調考古研究的目的性，這個名稱一提出，就得到當時中國考古學會的認可。數十年來，中國考古學界從事相關研究的人員在實踐中逐步以考古學的研究目標為指導，應用自然科學等相關學科的方法與技術，圍繞考古學的問題開展研究，在研究中始終做到與考古學緊密結合，解決了以往的考古學研究中無法探討的課題，在多個領域拓展、深化了考古學研究的內容。2014年由文物出版社出版、中國社會科學院考古研究所編著的《二里頭》，就是科技考古各個領域全面參與二里頭遺址的研究，取得重大成果的典型實例。放眼世界，國際考古學界有兩本與科技考古密切相關的雜志，一本是Journal of Archaeological Science（中文翻譯為《考古科學雜志》），另一本為Archaeometry（中文翻譯為《科技考古》）。這兩本雜志都是SCI和SSCI的檢索雜志，刊登的都是各國科技考古研究人員應用自然科學等相關學科的方法和技術開展考古學研究的優秀成果，具有很高的學術價值，是國內考古學界認識國際考古學界有關科技考古研究動向的重要窗口，也是國內科技考古研究人員在世界上展示中國科技考古研究成果的重要平臺。第四種名稱“考古科技”提出于20世紀90年代后期，其與“科技考古”的基本意思大致相同，“考古科技”是為了更加突出考古的主導作用。鑒于“科技考古”提出于20世紀80年代末，較“考古科技”提出的時間要早，現在國內各個相關的研究和教學機構都使用“科技考古”這個名稱，如“科技考古中心”、“科技考古實驗室”和“科技考古教研室”等。多年來 “科技考古”這個名稱已經約定俗成，刻意改為“考古科技”，似乎沒有特別的必要。第五種名稱“科技考古學”提出于21世紀初，似乎與科技考古在全國開始蓬勃發展的背景相關。但是，我認為“科技考古學”這個名稱不甚恰當。因為作為一門學科，是指一定科學領域或一門科學的分支，學科是與知識相聯系的一個學術概念，是相對獨立的一個知識體系，以此來衡量科技考古的涵義，顯然是不合適的。第六種名稱“多學科合作”，即2010年以來在一些文章中出現的把科技考古改稱為“多學科合作”，我認為同樣欠妥。因為考古學是研究古代社會的一門科學，要真正把這門學科的研究推向深入，除了應用其自身最基本的考古地層學和考古類型學方法之外，在研究過程中需要融入的學科眾多，尤其是人文社會科學中的歷史學、民族學和社會學等諸多學科的研究思路、方法和內容均不可或缺。因此，“多學科”絕不應該局限于自然科學等相關學科，把“多學科”等同于自然科學等相關學科是一個概念上的誤區。其次，“合作”一詞有平起平坐之意，也不能客觀地體現當前各門相關學科在考古學研究思路的主導下，參與考古學研究的從屬關系。其三，“多學科合作”這個詞所表示的是一種比較抽象的方法和途徑，可以用于解決世界上社會、經濟和文化等諸多領域的問題。當前，考古學已經成為一級學科，其思路和方法應該明顯地體現考古學的特色。因此，相比之下，“科技考古”這個詞是對當前研究現狀較為準確的表述，即在考古學發展的特定歷史時期，為了解決以往的考古學研究不能探討的問題，科技考古研究人員應用獨特的研究思路和方法，參與到考古學研究之中，形成多個有特色的研究領域。為了概括這些研究領域，依據他們均包含科技方法這個特征，將其統稱為“科技考古”。
嚴格地說，科技考古是一個過渡性用語。由于現在屬于科技考古范圍內的各個研究領域還有待于成熟，一些新的研究領域還在逐步開發，所以科技考古這個詞還會存在很長一段時間。但隨著科技考古各個領域的研究逐步完善和獨立，在有機地融入考古學的發掘和研究之后，科技考古這個詞將逐漸消亡。我認為，未來的考古學家將各具所長，比如研究考古學理論、研究考古學某個專題、研究現在歸入科技考古的某個領域等等，各具所長的研究人員參與到考古發掘和研究之中，多角度、全方位的對古代社會進行綜合研究，進而推動歷史科學研究邁向新的層次。（作者：袁靖 中國社會科學院考古研究所）
（本文電子版由作者提供，原文刊于：《中國文物報》2017年2月24日第六版）
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