要說人類迄今為止研制出來的飛得最快最久的飛行器,那就非“旅行者一號”莫屬了。它是由美國宇航局研制的一艘無人空間探測器。于1977年9月5日發射,至今仍在正常運作。它曾到訪過木星及土星,傳回了大量高清晰照片,是提供了木星土星及其衛星的高清照的第一艘航天器。
旅行者1號重815千克,設計初衷是是探測木星與土星及其衛星與土星環,它在1979年經過木星系統、1980年經過土星系統,之后結束行星與衛星探測任務,改為探測太陽風頂,以及對太陽風進行粒子測量。
2014年9月13日,美國宇航局(NASA)召開新聞發布會,宣布37年前發射的“旅行者一號”探測器已經離開太陽系,正在飛向別的恒星,它也成為首個沖出太陽系的人類制造的飛行器。如今,旅行者一號當之無愧的是離地球最遠的人造飛行器,目前處于太陽影響范圍與星際介質之間。
旅行者1號的速度達到了每小時24萬公里,一秒鐘就飛行66.27公里,但在剛發射的時候,它的速度并沒有這么快,后來它在探訪木星和土星的時候,天文學家們使它利用了木星和土星的重力加速度,這種“引力彈弓”作用把旅行者一號的速度大大加快了,也可以從某種意義上說是木星和土星的引力把它甩出了太陽系,雖然旅行者一號以如此快的速度飛行了39年,但尚不足太陽光一天跑的距離。
目前旅行者一號正在向著半人馬座比鄰星的方向進發,不出意外的話,它將于7萬3千6百年之后進入這一距離太陽系最近的比鄰星系“串門”。
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