項有建的Google系列文章
堪稱當今數碼恐龍的Google公司,在幾年之前,還是一個僅有幾個技術人員在倒鼓的小公司,如果能夠稱得上為一個公司的話。然后,兩三年之后的Google,已經是街知巷聞,到了今時今日,Google的觸角已經是可以說是無處不在,就在這短短的幾年時間里,Google一路過關斬將,凱歌高奏,從一個只有區區數人的烏合之眾,成為了當今世界上僅次于微軟帝國的一個超級跨國公司。Google現在可以說是如日中天。
無論是從搜索引擎,到網絡廣告,從網絡辦公,到網絡定位,從電腦領域,到手機領域,等等等等,人們隨時隨地都能看到Google那強健、活躍的身影。
更有甚者,在英文百科大詞典上,Google一詞已經由名詞增加成為了動詞,Google不再僅僅是一個公司的名稱,而且成為了“搜索”這個動作的代名詞――“你只要Google一下,搜索引擎就能給出你想要的結果,”這,就是現在人們常說的口頭禪之一。
Google的崛起,可以稱得上當今社會發展史上的一個奇跡,雖然還不能說是后無來者,但說它是前無古人,恐怕沒有人會加以反對。
1998年9月成立的Google在1999年的收入只有22萬美元。不過2000年Google收入暴漲80多倍達到1911萬美元;2001年和2002年Google收入分別增長3.5倍和4倍,銷售額達到了4.4億美元。2003年Google增長2.3倍,達到了10億美元的臺階,收入為14.66億美元;2004年增長1.2倍,達到31.89億美元;2005年增長92%,達到61.38億美元。2006年Google收入首次突破100億美元,達到了106.05億美元,增長幅度為73%。
Google從崛起到發展到現在,并不是一種偶然的結果,其中更多的是出于它的必然性。對于Google來說,在一個搜索引擎技術改朝換代之時降臨,可以說是一種機遇。但是,同時能夠觸及這一機遇的公司也有很多,事實上,只有Google能夠抓住了這個機會,并且通過以此得到的舞臺,不斷地向眾人展開了他對“網絡的精髓”正確理解而來的多彩舞姿。
搜索引擎換代給Google所帶來的機遇
在那網絡剛剛興起的時代,站立著一位巨人――雅虎,這是一個世界級的導航網站。
雅虎利用網絡資訊數量的劇增,引起用戶查找不便的機會,不失時機地推出了雅虎導航網站,這就是第一代搜索引擎的原型。
用戶通過雅虎的網站導航系統,可以方便地按分類查到到他所想到到達的網站,這是在當時最為先進的網站查詢技術,這一技術,使得雅虎成為了網絡世界最為便捷地查找所需資訊入口,而為用戶解決了困惑的雅虎,終于得到了應有的回報,成為了最為顯赫的互聯網公司,成為了高科技的代名詞。
面對著極大的成功,雅虎的工作重心從通過高科技手段為用戶解決問題,變成了挖空心思要從用戶手中索取回報,有償收錄網址,成了雅虎的重中之重,它絲毫沒有發現,網絡時代資訊的海量增長,雅虎賴以成功的導航網站模式,已經不再足以滿足用戶的需要了。
然而就在雅虎春風得意的時候,外部環境已經在悄然地起著重大的變化。無數的沖浪者擁入到互聯網這一前程似景的網絡之中,一夜之間,網頁的數量是鋪天蓋地而來,面對著這海量增長的資訊,曾經起著便捷服務的導航網站,再也不能適應于形勢的發展了。
隨著網站體積的急劇擴大,那怕是在一個已知的網站之中查找出甚一個特定的網頁,也成為用戶頭痛的問題。
能不能直接對網頁進行搜索、定位,而不是只能到達某一網站的主頁呢?
為了解決這一難題,一個全新的查找網頁的方式隨需而生――這是一個以關鍵詞作為搜索指標的新型查詢技術,通過關鍵詞進行查詢,可以使得查找的對象精確到具體的網頁,這顯然比起雅虎式的導航網站要精確苦干個數量級,從而使得導航網站技術一夜之間,成為了一種落后的搜索技術。
關鍵詞搜索技術的出現,迎來了第二代搜索引擎時代的到來,以Google為代表的第二代搜索引擎――“關鍵詞搜索”悄然登場,而忙于賺錢的雅虎天驕對此卻混然不覺。
此時的雅虎,失去了再次君臨網絡的兩個機會,一個就是對Google實施收購,另一個是對Google實施跟進戰略,把Google扼殺于搖藍之中。
具體地說,就是對Google實施同質化戰略,適時推出雅虎的關鍵詞搜索引擎,由于雅虎當時仍然處于強勢地方,運用藍契斯特法則,給予尚在襁褓之中的Google致命一擊。
就在雅虎忙著伸手向那些希望能夠進入雅虎的分類導航網頁的網站收錢的時候,不聲不響的Google正在向前飛而去。
Google在發展過程之中,由于得到了相關寬松的發展機會,同時也沒有受到外力的致命干擾,使得它的整個發展過程顯得是相當的順利,直到它引注目的時候,此時的Google已經不再是一個弱不禁風的幼童了,而是一位身強力壯、張牙舞爪的武功高手了。
縱觀Google的整個成長過程,它之所以能夠取得成功,其主要是原因,是因為它所提供的服務,切實地解決了用戶的實際需要,而提供這一服務的前提,則是以相關的技術進步作為支撐。
有趣的是,當Google已經得到搜索之王的稱謂之時,仍然沒有實現營利,因為Google的搜索引擎,向人們提供的是免費的服務。因此,對于Google取得的具大成功,Google的商業模式引起了人們不斷的質疑,一個免費提供給用戶使用的搜索引擎網頁,如何才能夠實現營利呢?
數字經濟就是規模經濟,達不到規模效應,自然也是拿不到經濟利益。
平臺的誕生
聰明的Google,將它的搜索引擎作為一個平臺,通過這個平臺聚攏人氣,然后利用人氣來實現它的營利。
相當于在傳統經濟領域之中,在人流匯聚的地方開設一家百貨公司就能實現營利的道理一樣。
不同的只是,百貨公司所依靠的人流,是已有的,是已存客觀在的。而Google的依托的人流,是自己通過搜索引擎創造出來的。
Google的搜索引擎,由于切實地解決了人們上網查找不便的大問題。所以,它的用戶,每天是數以億計。
以這些每天數以億計的用戶為依托,Google建立了一個廣告體系AdSense,Google在AdSense體系中,扮演的是一個廣告批發商的角色。
即:Google從各廣告提供商處將廣告業務承接下來,然后通過AdSense聯盟,將展示廣告的業務向無數的網站業主批發、零售,通過與廣告業主按利潤分成的形式抽取擁金。
同時,Google本身也扮演著其中一位廣告展示商的角色,而展示廣告的地方,正是Google那無所不在的搜索引擎。
由于有無數的推廣者作為盟友,使得Google廣告效果極佳,廣告用戶以此極為滿意。這一結果,又反過來促進了Google的整個廣告事業的發展,從而使得Google廣告事業進入到了一個良性循環的軌道上來。至此,Google搖身一變,從一個學雷鋒的愚公、變成了一架超級印鈔機,從營利角度對Google的質疑之聲,自然也就煙消云散了。
在網頁上投放廣告,通過點擊贈取廣告費,這里簡單的道理,就算是在當時,也是人盡皆知的,如法炮制而以失敗告終的網站,當時就有無數的例子,為什么同一樣的事情,在Google的手中,卻能夠化腐朽為神奇呢?
正確理解“網絡真諦”的發展之路
在我們這個網絡時代里,有著一位對網絡的發展壯大功不可沒的學者,他的名字叫做克里斯·安德森。
這位“連線”雜志主編克里斯·安德森在2004年十月的“長尾理論” 一文中提出:“長尾”實際上是統計學中冪律(Power Laws)和帕累托分布(Pareto)特征的一個口語化表達。
長尾理論是網絡時代興起的一種新理論,它認為:由于成本和效率的因素,過去人們只能關注重要的人或重要的事,如果用正態分布曲線來描繪這些人或事,人們只能關注曲線的“頭部”,而將處于曲線“尾部”、需要更多的精力和成本才能關注到的大多數人或事忽略。例如,在銷售產品時,廠商關注的是少數幾個所謂“VIP”客戶,“無暇”顧及在人數上居于大多數的普通消費者。而在網絡時代,由于關注的成本大大降低,人們有可能以很低的成本關注正態分布曲線的“尾部”,關注“尾部”產生的總體效益甚至會超過“頭部”。例如,某著名網站是世界上最大的網絡廣告商,它沒有一個大客戶,收入完全來自被其他廣告商忽略的中小企業。
安德森認為,網絡時代是關注“長尾”、發揮“長尾”效益的時代。
Google對長尾理論的成功運用,是因為Google通過搶占到了搜索引擎這個網絡主要交匯處的制高點,使得Google觸角在網絡上幾乎是無所不在。至此,長尾理論開始發生作用,Google對所謂長尾市場的成功,是以其遍布世界的強有力的觸角為前提的,Google這些在網絡中無所不在的觸角使Google像一個超級強大的吸塵器,沒有這吸塵器,Google對長尾理論的應用就不可能獲得成功。
在Google之前的廣告代理商那無數的失敗的例子,就能夠很好地說明了這一點。
從表面上看,是AdSense方式成就了Google,使Google從而實現營利。事實上,AdSense方式由來已久,從第一代搜索引擎時代就開始流行“通過點擊廣告”進行付費的廣告方式,只是形式極為松散,各自為戰;現在Google的AdSense方式,從形式上說,是把以前的各廣告主的零散行為進行了集中批發,Google扮演的是批發商的角色,從本質上說,AdSense方式在Google取得成功,并非是AdSense方式的先進性,而是得益于Google本身的聲望、無所不在的觸角和強大的執行能力。
Google,主要的原因,就是源于Google對網絡本質的出色的理解,長尾理論的出色運用,只是其中一個例子。
網絡的本質,就是“開放與合作”。
開放與合作是網絡的本質
通過Google對于App store模式中關于開放與合作的觀念,我們可以清楚地看到是如何來理解“開放與合作”這一網絡的精髓的。
Google認為,App store模式應該是一個平臺,他是個市場而非商店。按照這個思路,Google把他的App store――Android Market稱之為“軟件銷售和傳播的中心”。認為Android Market是一個“開放的內容分發系統,它可以幫助使用Android操作系統的手機終端用戶尋找、購買、下載和安裝各種各樣的內容。” Android Market可以為用戶提供多樣化的內容,既有來自各大媒體公司的內容,也有來自業余開發者的程序,從而消除二者之間的隔閡。
簡單地說,Google認為,App store模式的擁有者應該為App store模式中其他環節的參與者提供服務,他的收益應該來自他所提供的服務的社會價值得到體現時所得到的回報,而不是與合作者爭利。
而微軟對App store模式的認識,則說得更為直接明了,微軟CEO史蒂夫·鮑爾默在麥克希爾媒體大會上接受商業周刊編輯斯蒂芬·阿德勒的采訪,鮑爾默在采訪中披露了微軟對Windows Marketplace的定位。鮑爾默是這樣說的:微軟的App store不是為了銷售微軟的軟件,而是要成為合作伙伴的硬件。我們的合作伙伴有很多創新,但合作伙伴們的創新卻面臨著推廣問題,因此我們需要一個平臺來展示這些合作伙伴們的創新,以盡可能地為合作伙伴他解決他們所面臨的問題。
從這些做法上,我們不難看出Google和微軟對App store模式是如何理解的,Google和微軟認為App store模式是一個服務平臺,而這個平臺主要是為合作儀伴服務的,他的收益應該來自他所提供的服務的社會價值得到體現時所得到的回報,而不是與合作者爭利。
綜上所述,開放式的App store具有以下特點:
1、 實施開放式管理
2、 以合作伙伴為中心,不與合作者爭利
3、 “我”的收益應該來自他所提供的服務的社會價值得到體現時所得到的回報
這就是典型的、開放式App store模式的模型。
產生開放式App store模式主要是因為開放式App store模式的主人信奉的是網絡的概念,由于深受網絡的概念的影響,由于觀察事物的角度不同,所以很自然的就把App store模式認為應該是實施開放式的。
正是由于Google的這種大氣,這種敢于和善于先預后取,互惠互利的遠大目光,使得Google能夠能人所不能。
結束語
Google雖然自開創以來,雖然運氣一直都很不錯,先是幸運地出生在它應該出現的時候,再就是輕易地得到了投資人的青睞,然后是雅虎對它的大意。但是,Google的成功,決非靠的是運氣,更重要的,是它的大氣,2004年Google上市前,賽吉·布林(Sergey Brin)和拉里·佩奇(Larry Page)發表的《創始人書》中寫道:“我們的目標是開發出能顯著改善盡可能多人工作生活的服務。在追求這個目標的過程中,我們可能會做一些我們認為能對社會有積極影響的事情,哪怕短期財務回報并不明顯。”是它對網絡精髓那出色的理解,還有就是戰術之上的精確運用――通過強有力的戰術手段來實現自己的戰略目的。