【本文作者：保羅·格雷厄姆，原文鏈接】

　　我最近意識到，當一個人早晨洗澡的時候想到的一些東西，其實比我想象的要重要的多。我知道，人在這個時候很容易產生好的想法或靈感。現在，我要更進一步：我想說的更絕一點，任何事情如果你在洗澡的時候不去想它，那么你也很難真正做好它。

　　每個處理過困難問題的人可能都遇到過這種情況，你很努力地想把事情搞定，但還是失敗了，然后當你去做些其他事情的時候，突然間答案豁然開朗了。而這種思考并非你本身刻意為之。我現在越來越相信，這種思考不僅僅是有助于解決困難問題，而是解決困難問題所必須的。不過棘手的是，你只能間接地去控制這種思維。[1]

　　我相信，絕大多數人在任何給定的時間里，腦海里都一個最首要(Top)的想法。也就是說，如果允許他們的思想自由漂流的話，思想就會朝著那個想法漂流而去。并且這個想法，也將因此占據思考的全部精力，盡管其他次要的想法事實上也很需要去思考。也就是說，如果一個錯誤的想法成為了你腦海里最首要的想法，那么將是一場災難。

　　讓我明白這一點的是，有一個并非我想要的想法成了我腦海里的首要想法，并且持續的時間太長了。

　　我之前曾注意到，當創業公司開始融資的時候他們的動作會變慢，但直到我自己去融資的時候我才明白這是為什么。問題并非見投資者要花很多實際的時間，而是，一旦你開始準備融資的時候，「融資」就成為你腦海里的首要想法。它成了你早上洗澡的時候腦海里會出現的想法。這也意味著，其他的問題都「不存在」了。

　　我在創辦 Viaweb 的時候，確實非常討厭融資，但我不記得我為什么這么討厭。但當我在為 Y Combinator 融資的時候，我記得。因為關于錢的問題，很容易成為你腦海里的首要問題。原因很簡單，它們必須是。獲得資金并不容易，它不是那種你不作為就會發生的事情。除非你在洗澡的時候都會去想它，否則它是不會發生的。然后你會發現，那些你更想去做事情卻只取得了很少的進展。[2]

　　（我也聽到過一些類似的抱怨，是來自我的教授朋友們。如今，教授們似乎已經成為職業的籌資人，只業余時間做些研究工作。或許是時候該改變了。）

　　這個問題讓我很受沖擊的原因在于，過去 10 年的大多數時候我都能夠自由地去思考「我想要的是什么」。因此，當我無法自由控制自己的思考的時候，反差就變得非常尖銳。但我不認為，這個問題只有我才會遇到，因為我看到的幾乎每一個創業公司，當他們開始融資或考慮收購的時候，其他的事情就會慢慢停滯。

　　你無法直接控制你的思維漂流的方向。如果你控制住了它們，事實上它們已經停止漂流了。不過，你可以間接地控制它們，方法是控制你將要進入的情況和局面。這對我來說是重要一課：要小心那些會將你帶入險境的事情；要努力讓自己置身于「最緊迫的問題正好就是你最想要做的事情」的狀況或局面。

　　當然，你不可能百分之百地控制。一個緊急情況可能會擠出其他的思考，占據你的大腦。但除了緊急情況之外，你有很多辦法來間接地控制「讓什么成為你腦海里的首要想法」。

　　我發現，有兩種類型的思考尤其應該避免——一種思考就好比尼羅河巨鱸(Nile Perch)，它們會把其他更多有趣的想法都趕跑。比如，我前面提到的一點：對于錢的思考，就是如此。「想獲得錢」幾乎是最典型的注意力黑洞。另一種是爭議。它們以同樣錯誤的方式吸引注意：作為真誠有趣的想法，它們就像尼龍塔扣(velcro)一樣抓住人們，但卻缺乏實質的東西。所以，如果要把真正的事情做好，就應避開爭議。[3]

　　即便是牛頓也掉進過這個圈套。1672 年，在他發表了關于色彩的理論之后，他發現自己因為爭議而無法專心工作好幾年。最終，結束這一切的辦法是停止發表論文：

我發現，我已經把自己變成了哲學的奴隸，但是如果我們能夠擺脫萊納斯先生（注：牛頓理論的反對者），那么，除去我為了自己的私人興趣或留待身后發表的東西，我將堅決地永遠告別哲學。因為我知道，一個人必須，要么下定決心不再做出什么新的東西，要么就成為一個奴隸拼死去保護它。[4]

　　萊納斯和他在列日（Liege ，英國地名）的學生越來越執著于這場吹毛求疵的批評。牛頓傳記的作者韋斯特福爾似乎也感覺到了他的反應過度：

回憶起那段時間他寫道，牛頓的「奴役」是由 5 次對列日的回應構成，在一年多的時間里，他的回復總共用了 14 頁打印紙。

　　我非常同情牛頓。問題不是那 14 頁紙的回復，而是這愚蠢的爭議持續地占據他腦海里首要想法的位置——他本來可以去思考自己更渴望的其他事情——所帶來的痛苦。

　　寬容會給你帶來一些特別的好處。假如一個人傷害了你，你實際上受傷了兩次：第一次是傷害本身；第二次是，你事后花時間來回想這件事。如果你能夠學會忽視傷害，你至少可以避免第二次傷害。我發現，通過告訴自己「這不值得占用我腦海里的空間」，某種程度上我可以避免去想那些別人對我做過的不愉快的事情。我總是很高興地發現，我能夠忘記那些爭議的細節，這意味著我根本沒想過它們。我的妻子還覺得我比她更寬容，但我的動機，其實是很自私的。

　　我猜，很多人都不確定在任何給定的時間里，他們腦海里的首要想法到底什么。我也經常搞錯。但我更傾向于是「我希望把它放在第一位」的那個想法，而不是「已經占據腦海第一位」的那個想法。其實要找出來也很容易：去洗個澡把。看看哪個想法會跑出來？如果跑出來的那個不是「你想要把它放在第一位」的想法，或許你也想去改變一些事情了。

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　　注：

　　[1] 毫無疑問，這種類型的思考已經有其名稱了，不過我叫它「外圍思考」。

　　[2] 這一點在我們的例子中非常明顯，盡管我們的兩次融資其實都非常順利，但兩次融資的過程都還是拖延了幾個月的時間。面對大量資金的轉移，沒有人會隨意對待。并且所需的注意力，往往與資金的量成正比——或許并非完全呈線性，但肯定是單調遞增的。

　　[3] 推論：避免成為管理人員，否則你的工作將會由「處理錢和爭議」構成。

　　[4] 至奧登伯格(Oldenburg)的信，引自理查德·韋斯特福爾著《艾薩克·牛頓傳》(Life of Isaac Newton)，P. 107 頁。