楊致遠和大衛·費羅

     第一財經日報 孫進

　　兩位年輕的創始人光著腳坐在雜亂的房間里，姿勢放松，臉上泛著年輕的光彩。在近日回顧雅虎十五周年歷程時，雅虎創始人楊致遠和大衛·費羅把他們15年前創立雅虎時的照片貼了出來，照片仿佛喻示著“光腳不怕穿鞋的”創業精神。

　　不過，這樣的創業精神，似乎沒有真正被雅虎發揚光大。現在雅虎早已飽嘗一度成功后“裹足不前”的痛苦。

　　復興的道路是如此艱辛，超越者谷歌的身影似乎已經遙不可及。

　　無奈現狀

　　“我們有獨特的機會，創造一個產業，塑造網絡世界。”這是楊致遠在博客上的回憶。15年前，他和費羅開創了互聯網商業模式的歷史。他們想利用免費的服務，從廣告獲取營收。但當時的觀點是，業務需要付費，沒有幾個人會想到廣告能成為互聯網的主要收入來源。

　　當然，楊致遠證明了傳統的觀念是錯誤的， 1995年8月，第一個互聯網廣告成為雅虎歷史上的一個重要里程碑，并開創了互聯網門戶網站的時代，其依靠豐富多樣的內容和服務贏得流量并換取廣告的模式，被所有門戶網站所采用。

　　雅虎成為了第一個家喻戶曉的互聯網網站傳奇，并一直擁有全球訪問量最大網站的地位，直至谷歌在2008年將其超越。在互聯網商業和技術發展史上，雅虎從領跑到逐漸落后。

　　15年后，取代楊致遠成為雅虎新CEO的巴茨在雅虎公司成立15周年之際甚至這樣表示：今天，她不會轉讓雅虎，因此也沒有一個價格。如果當年她在雅虎且微軟每股出價36美元，她就會將雅虎賣掉。當年，微軟出價為每股31美元，而楊致遠致使交易流產。

　　她力圖證明雅虎現在價值的方式是列出一大堆數據，比如雅虎每月服務全世界6億網民，每月通過雅虎網站和工具發布的信息有1000億條，3.6億人在使用雅虎郵箱。

　　但雅虎還有什么創新的互聯網應用和模式呢？這似乎難覓蹤跡。微博、視頻、社區、搜索等都不是雅虎所擅長。

　　巴茨談到的是產品線重組，她要砍去一些非核心資產，讓雅虎更關注主打業務。今年，雅虎對于那些雇員在100人以下、能夠帶來新的用戶、新的領域和分析工具的小公司比較感興趣。巴茨似乎已經把創新的路徑放到了對外收購上。

　　福禍相倚

　　第一代互聯網巨擘的榮光似乎都淹沒在了歷史的角落中。1994年，美國斯坦福大學博士生楊致遠和同窗大衛·費羅在一輛拖車里建立了雅虎(Yhaoo!)，一開始是提供互聯網導航服務。就是在互聯網的蒙昧狀態下，雅虎的分類網絡導航信息庫由楊致遠和大衛手工完成，覆蓋了幾十萬個獨立站點。

　　隨后楊致遠經過與多家公司的談判，最后得到網景公司的幫助。1995年1月，網景瀏覽器一個最重要的按鈕——網上搜索指向了雅虎。當網景瀏覽器的用戶點擊那個按鈕時，他會被帶到雅虎，雅虎因此迅速成名。

　　在利用風險投資方面，雅虎也引領了風潮。1996年互聯網第一品牌的效應逐漸在全球呈現。當年雅虎正式上市，上市后一年，雅虎仍虧損。雅虎憑借導引類的搜索引擎起步，將其發展為全球訪問人數最多的網站和互聯網第一品牌，而當時目錄服務搜索引擎的競爭雖然很熱鬧，但并沒有盈利模式，因此雅虎開始了轉型，開始直接在自己的站點上提供服務內容，并開始擴大在頁面上放置廣告。

　　新聞服務是第一步，隨后雅虎開辟了天氣預報、股票信息……通過不斷增加服務項目，雅虎成功地實現了重新定位：成為各種信息服務的綜合門戶載體。雅虎的海量信息不斷吸引用戶并增大黏度。為了進一步擴大穩定的訪問流量，雅虎不斷開發提供新的服務內容，刺激出更大的流量，廣告隨之而至。

　　可雅虎沒有想到，日后的危機在其如日中天的時候開始醞釀。2000年的互聯網泡沫沒有打垮雅虎，雅虎的危機起始于2000年給谷歌的一個機會。2000年，雅虎開始把搜索引擎業務外包給谷歌，并宣稱其為“互聯網上最好用的搜索引擎”，因為當時搜索引擎沒有大規模盈利模式，雅虎門戶網站的顯示型廣告才是主流模式，所以雅虎并不在意搜索。

　　雅虎在2000年按年向谷歌支付了720萬美元的搜索技術服務費，這筆資金雪中送炭，幫助谷歌隨后高速發展起來。斯坦福大學的兩位校友聯手創建的谷歌，最終顛覆了另兩位校友所創雅虎的美好年代。

　　創新哪去了？

　　谷歌上市之前，雅虎是其早期投資人，可以定期看到其財務數據。財報清楚地顯示，谷歌的搜索廣告發展速度驚人。按關鍵詞競價排名，按點擊付費的模式，開發了中小企業的互聯網廣告“長尾”，讓所有的企業都能高性價比和精確衡量效果地投放廣告。

　　雅虎內部曾有對谷歌崛起的擔憂，但等雅虎終于開始反應，整個市場局面已經發生了改變。2001年5月，雅虎開掉了CEO蒂姆·庫格爾(Tim Koogle)，任命職業經理人特里·塞梅爾(Terry Semel)為CEO。雅虎已經意識到，自身既沒有掌握自有搜索技術，又缺乏處理搜索廣告的軟件。當時塞梅爾向谷歌提出收購，但與谷歌的談判以失敗告終。

　　2002年12月，塞梅爾以2.35億美元收購了另外一家搜索引擎Inktomi，并在7個月后以16億美元收購了Overture，而且拋掉了手中持有的谷歌股份。但沒有人預見到，短短幾年時間，雅虎就因錯過了搜索引擎發展的窗口期和一系列的戰略錯誤而迅速沒落了。

　　雅虎終于在2004年覺醒了，在進行了幾個月的測試之后，終于啟用自主研發的搜索算法，但這時才開始創新為時已晚。

　　楊致遠不得已于2007年重新出山擔任雅虎CEO，核心工作是扭轉雅虎在與谷歌競爭中的不利局面，他主導推出了投資人期待多年的新廣告平臺“巴拿馬”，以提升廣告收益。不過，“巴拿馬”并未能如愿縮短與谷歌的差距。以后引起他離職的原因就是微軟收購雅虎共抗谷歌，他不計后果地拒絕了微軟收購雅虎的請求，他稱自己的血液是紫色的，這是出于創業者的熱情，于是被追求利益的股東集體發難。

　　2009年1月，雅虎任命巴茨為新任CEO，接替楊致遠。有雅虎員工說：“聽到更換CEO的消息，我們感覺現在的雅虎就像即將沉沒的泰坦尼克號一樣。”巴茨上任后，雅虎就與微軟達成了搜索廣告合作協議，聯手挑戰谷歌。通過使用微軟的必應搜索引擎，雅虎可以節約巨額成本，微軟則將繼續控制用戶使用搜索服務的體驗，雅虎將集中精力拓展傳統顯示廣告業務。

　　但業界已經有呼聲顯示，雅虎需要找到一個產品預言家，這樣一位人物，就好比微軟的蓋茨、蘋果的喬布斯，或者Facebook的扎克伯格。雅虎需要再創業，開發出具有市場增長潛力的創新產品和服務，使雅虎大力進入其他新型業務領域，從而重新振興雅虎。

　　但巴茨只是一位能夠同外部達成交易的新CEO，而沒有推出具有前瞻性的產品和服務。微博、SNS社交網站、視頻分享等創新應用不斷興起，但一些業務雅虎連嘗試創新的勇氣都沒有，已沒有什么可拿得出手的新產品。楊致遠剛過四十。四十而不惑，而雅虎是否能東山再起仍是一個懸念。