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據美國每日科學網25日消息稱，一個龐然大物竟藏在銀河系的背后——來自南非、澳大利亞和歐洲的國際團隊在銀河系附近發現了一個超星系團，這是有記錄以來最大的超星系團之一，其質量甚至會影響到銀河系的運動。
超星系團是若干星系團集聚在一起構成的更高一級的天體系統，因此又被稱為二級星系團。目前，我們只知道一個超星系團是由2個至3個甚至十幾個星系團組成的，但受觀測對象及分析手段所限，還不能確定是否所有的星系團都是不同大小的超星系團的成員。
此次發現的名為Vela的超星系團，一直以來都被銀河系中的星塵所掩藏，但其實質量極其巨大并且會影響到銀河系的運動。研究人員合并了位于開普敦南非大望遠鏡（SALT）、位于悉尼的英澳望遠鏡（AAT）以及星系平面的X射線測量的觀測數據，發現了這個巨大的星系網絡，其出現讓天文學家們亦感到震驚，估測Vela中可能包含1000萬億到10000萬億個恒星。
研究團隊成員之一、澳大利亞國立大學的馬修·考勒斯使用英澳望遠鏡測量了許多星系的距離，再次證實了Vela天體是一個超星系團。團隊還預測該超星系團對銀河系的影響，認為Vela的引力將能解釋空間測量到的銀河系動向與通過星系分布預測的動向之間的不同之處。
考勒斯表示，Vela是目前宇宙中超大星系團之一，或也是銀河系附近最大的星系團，不過這還得靠2017年馬上開始的兩項研究來證實，它們將進一步確認Vela超星系團的規模——Taipan光學調查項目將在Vela附近大范圍內測量星系間的距離；而另一項WALLABY射電項目，將使用無線電波穿越銀河系密度最大的部分，進而直擊Vela的“心臟”。
來源：科技日報
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