道縣出土的現代人牙齒
從牙齒判斷現代人的特征，則相對容易。劉武稱，早期人類的牙齒很粗壯很原始，有許多復雜的內部結構與紋路特征，尺寸也比較大，而此次在道縣發現的47顆牙齒，尺寸明顯小于歐洲、非洲和亞洲更新世中晚期人類，具備簡單的咬合面和齒冠側面形態、短而纖細的齒根等典型現代人特點。“與廣西崇左智人洞的發現相比，更現代了，我們可以說又前進了一步。”
劉武將此次發現的意義總結為以下幾點：首先，在華南地區發現東亞最早的現代人牙齒化石，說明這里可能是東亞現代人起源、演化、擴散的中心；其次，對比同處更新世晚期的華北地區比如許家窯等地發現的人類化石，道縣發現的人類化石形態則比較現代，說明人類演化的不同步，以及中國古人從華南向華北擴散的可能；此外，在劉武看來，盡管47枚牙齒還不足以完全推翻現代人均源于非洲的判斷，但結合國內近年來人類化石的發現，中國從直立人到現代人進化鏈條上的人類化石無疑越來越豐富，當地起源的可能性也變得更大。
對于47顆牙齒的重大意義，不少學者也做出了自己的解讀。德國馬普所考古遺傳學系、美國哈佛大學醫學院遺傳學系博士后王傳超在一篇文章中，做出幾種可能的解釋：一是“多地區進化說”，中國乃至東亞古人類是連續進化的，但這一論斷尚需更多不同時間尺度的化石證據支持；二是現代人從非洲起源，但分子生物學的時間估算過于晚近，其實在非洲演化出的現代人在十幾萬前已到達東亞，因為分子鐘基于突變率，如何得到非常準確的突變率至今仍很困難。此外，尚不確定這些早期到達東亞的現代人對我們是否有以及有多少基因貢獻。無疑，這些推測還需要生物分子學方面的進一步研究與判斷。
論文發表后所引起的熱烈關注與探討，在劉武看來，無疑會極大推動他們對于人類起源演化問題的深入研究。而在道縣的發掘與研究告一段落后，劉武和他的團隊在2014年便轉戰安徽省東至縣，在那里，一個直立人的化石地點，更多的發現正等待他們續寫新的故事。
歡迎轉載：http://www.kanwencang.com/shehui/20161202/63093.html
文章列表
留言列表
