冰天雪地的南極一片荒涼，卻充滿著神秘色彩。科學家認為，一個埋藏在南極冰下848米深處，直徑達300公里的巨大異物可能改寫我們對地球生命歷史的認識，一個殺手級的小行星可能是造成地球上最大滅絕事件——二疊紀-三疊紀滅絕事件的元兇。
南極威爾克斯地重力異常首次發現于2006年，是NASA的重力恢復及氣候實驗衛星（GRACE）發現的。通過衛星監測到的引力變化，俄亥俄州立大學的地質學教授拉爾夫·馮·弗雷斯在南極威爾克斯地下深處發現一個直徑約300公里的巨大異物，稱之為威爾克斯地質量瘤，圍繞這個質量瘤周圍的，是一個更大型的地質結構，弗雷斯等科學家認為這是一個直徑近500公里的巨大撞擊坑。而造成這個撞擊坑的是一顆直徑55.6公里的巨大小行星，是白堊紀恐龍滅絕事件肇事小行星的5倍以上，威爾克斯地質量瘤就是這顆小行星的殘骸。
這次撞擊發生在2.5億年前，被認為極有可能是二疊紀-三疊紀物種大滅絕的元兇，導致了地球上96%的海洋生物和70%的陸地生物滅絕，是五次大型滅絕事件中規模最大的一次，史稱大死亡。撞擊事件更造成地殼厚度變薄，大陸板塊由此分離，甚至在地球的另一面，這次撞擊的對跖點也引發了火山爆發，形成西伯利亞暗色巖，原始面積達700萬平方公里，是地球上過去5億年來已知最大的火山爆發事件。當然，威爾克斯地質量瘤和西伯利亞暗色巖也有地幔熱柱引發大規模火山爆發的解釋，但在地球一對對跖點上都發生了史無前例的地幔熱柱對流引發的火山爆發，其合理程度似乎不如小行星撞擊高。
由于深埋南極冰原之下，且年代久遠，無法鉆探采集樣本，威爾克斯地重力異常經過科學家們兩次研究后仍無法取得令人信服的解釋，也給了一些陰謀論者發揮的余地。一個名叫安全團隊10的UFO搜索組織發布了一個視頻，宣稱這個結構是個巨大的UFO基地，或是通往神秘世界——空心地球的入口。他們說，這個基地是二戰期間納粹在南極秘密建立的，設計為UFO使用，美國海軍曾派遣部隊前往調查，代號“跳高行動”，結果被飛碟打得潰不成軍，傷亡慘重。指揮這次行動的海軍上將理查德·拜爾德（Richard Evelyn Byrd）曾在回憶錄中說，南極和北極都有通往地下世界的入口。不過維基百科上拜爾德不是上將而是少將，據說也沒去南極而是在1947年組織了幾個人去北極探險，但其經歷更是聳人聽聞，在此不做贅述。
（威爾克斯地撞擊坑）
南極冰原下神秘異物的具體大小有多種說法，成因也有多種解釋，隨著人類技術水平的不斷提高，探測手段的不斷加強，也許在不遠的將來，它終將被剝去神秘的外殼，徹底暴露在我們面前。白堊紀恐龍滅絕事件，國際主流意見已傾向于認為是一顆直徑10公里的小行星撞擊墨西哥尤卡坦半島造成，南極威爾克斯地重力異常，以及二疊紀-三疊紀物種大滅絕，會是這顆直徑55.6公里的小行星撞擊造成的嗎？
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