上一篇：操作系統的爭斗

　　Windows這個東西并不是一開始就是操作系統，直到win95版本，它才成為一種操作系統產品，而不再只是操作系統上的一種軟件。換句話說，Windows這個本來屬于應用層級的程序，最終演變成一種用戶層面最基礎的程序，從而使得微軟占據了PC市場上的大半江山。

　　但操作系統到底還是屬于一個客戶端，這個客戶端不僅不免費，而且還相當龐大。當社會進入互聯網時代之后，操作系統本身并非一個網絡化的產品，微軟需要另外一種產品來和互聯網對接，這就是Internet Explorer——瀏覽器。早期的瀏覽器老大并不是IE，只不過微軟握有史上最強大的客戶端，再依靠免費策略，讓IE一舉擊敗了Netscape，成為瀏覽器上的霸主。而無論是門戶也好，搜索引擎也好，都會很尷尬地發現，無論它們如何努力爭斗，最終都是在IE的地盤上展開廝殺。這就好比去一個賭場，玩家再怎么賺錢，笑到最后的，總是賭場老板。

　　有那么一段時間以來，我一直不是很懂Google為什么要做兩個操作系統：Android和Chrome。Android明擺著是直擊微軟的江山，意圖在移動手持終端上成為最重要的操作系統，那么，Chrome的使命是什么呢？

　　兩個月前，《連線》雜志寫了一篇引起蠻大轟動的文章：Web已死，Internet永生。在這篇文章發布數日后，Google的Web應用商店上線，某種程度上是對《連線》的一種回應：看，Web不會死的。但另外一方面，這個舉動讓我感覺到了一些什么，那就是Google有這種意圖，讓瀏覽器去替代操作系統。

　　Chrome操作系統其實是基于Linux系統的一種變種，而Linux系統和Windows系列相比，前者是開源的，Google不用擔心Linux的發展會影響到它的商業地位；但另外一方面，Linux系統上的應用，與Windows系列上的相比，是相當不大眾化的——這個缺陷，Google將利用Web應用商店來解決，也就是糾集成千上萬的第三方并利益共享。

　　Chrome系統因為它足夠簡單，故而能夠飛快地啟動起電腦，也因為它是基于開源的Linux所為，故而它是真正意義上可以免費的。而使用Chrome操作系統的使用者，如果想獲得更多的應用（軟件），它就不得不幾乎完全依靠瀏覽器，而這個瀏覽器，就是Chrome。

　　有沒有這樣一種可能，操作系統在用戶界面上退回到類似BIOS這樣的位置：它事實存在且需要，只不過普通用戶從來不用（在大部分情況下，普通用戶是不會用BIOS的）。如果這種可能成立的話，那么最重要的客戶端將不再是操作系統，而是瀏覽器。在網絡時代中，它將成為最核心的客戶端。

　　在上篇文章（操作系統的爭斗）中，我提到了數字巨頭們在操作系統上的角力，在用戶已經普遍習慣操作系統的今天，這種角力是現實的手法。但跨過操作系統（讓操作系統本身成為一種無法商業化的免費應用），在瀏覽器上開打，則顯得更具冒險性和前瞻性，而這一手，其實幾乎在動搖微軟的根基。

　　如果說，Android是正面進攻部隊的話，Chrome就相對而言象是一支奇兵。Android和其它操作系統的競爭，屬于正面戰場，這個戰場上，Google和其它巨頭們都遵循這樣一個共識：操作系統很重要。但Chrome則完全不是。Chrome系統將直接挑戰這種共識：從商業角度看，操作系統還重要么？

　　當操作系統最終變成一種開源的沒有商業價值的東西之后，整個產業邏輯便將被顛覆。王者將從它身上轉移到瀏覽器，而對于Google來說，這種顛覆既有的產業結構，讓自己執產業之牛耳的行為，才是讓它最興奮的事：讓瀏覽器成為用戶層面的“操作系統”。

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　　此文刊發于網易科技頻道《數字與人》專欄，是數碼設備發展的核心：分離、操作系統的爭斗的終結篇。