一、春聯是一門藝術

春聯也叫對聯、門聯、楹聯、對子、春貼、春榜、門對等。粵語里稱作揮春、暉春，閩南語稱作春仔。

每逢新春，中國的老百姓們，就會張貼春聯，喜迎佳節。朝鮮、韓國、越南這些國家，因為深受華夏文明影響，也和我們一樣過春節、貼春聯。

紅學大家周汝昌，對春聯非常推崇，認為“春聯是舉世罕有倫比的最偉大、最瑰奇的文藝活動。”

是的，春聯具有最為廣泛的群眾基礎，是一場全民參與的文藝活動，呈現出最為深廣的民間智慧。

春聯有四種。最常見的春聯，以對聯形式出現，工整、對仗，這就是“門聯”。還有一些單條的春聯，上面寫了一些吉祥話，被稱作“春條”。

春聯還包括正方菱形的“斗斤”，也叫“門葉”、“斗方”。還有一種春聯，是專門貼在大門兩扉的，叫做“門心”。

二、春聯最早是桃符

戰國時代開始，家家戶戶在大門的兩邊懸掛“桃梗”，或稱“桃符”。根據《淮南子》的記載，桃符是一寸寬、七八寸長的兩塊桃木，上面分別寫著“神荼”和“郁壘”。有的桃符上，還畫著“神荼”和“郁壘”的神像。

傳說，在東海的度朔山上，有一棵大桃樹。桃樹下面，有主管萬鬼的神荼和郁壘。他們法力無邊，只要發現有鬼做壞事，就會把惡鬼捆起來喂老虎。

《后漢書·禮儀志》記載，“正月一日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏”。左神荼、右郁壘，可壓邪驅鬼，這也就最早的“門神”了。

五代十國時，公元964年除夕，后蜀之主孟昶，命學士辛寅遜在桃木上題寫聯語。辛大才子寫完后，頗有藝術造詣的孟昶，看了很不滿意。孟昶自己拿來毛筆，親自題寫了一副春聯：“新年納余慶，嘉節號長春”。

在孟昶的提倡下，駢體聯語，替代了“神荼”、“郁壘”。桃符，除了避邪驅災，還能祈福、祝愿。人們一度認為，這是中國最早的一副春聯。

隨著敦煌遺書的深入研究，世界紀錄協會宣布：世界最早的春聯是“三陽始布，四序初開。”

這幅春聯，由唐朝劉丘子撰寫，時間是開元十一年，也就是公元723年，比孟昶題聯早240年。

宋代，春聯一度寫在桃木上，王安石在詩中記載，“千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”。北宋《歲時雜記》記載，當時的人們，很喜歡把吉祥話刻在桃木板上。

后來，桃木板逐步被紙張替代，但還不是很盛行。南宋《夢梁錄》記載，除夕要貼“迎春牌兒”，其實就是紙制的春貼了。

明代，“桃符”真正改稱為“春聯”。明代陳云瞻記載，春聯之名，始自明太祖朱元璋。當時，朱元璋定都南京。

每到除夕，要求公卿士庶家，都要在門口張貼一副春聯。朱元璋自己，微服出游，與民同樂。朱元璋自己還親筆題寫春聯，贈給學士陶安等臣子。

在朱元璋的大力推廣下，春聯得到了長足的發展。正因為這個原因，有兩個春聯的傳說都和朱元璋有關。

有一個傳說，有一次朱元璋巡視的時候，發現一家殺豬店忙得沒空找人寫春聯。朱元璋當場題寫了一副春聯：“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根。”屠戶不敢張貼，決定高懸在中堂，每天焚香供奉。朱元璋聽后，命人賞了三十兩銀子。

還有一則倒貼“福”字的傳說，也與朱元璋有關。朱元璋用“福”字作記號，準備殺人。為了救人，馬皇后命令全城百姓，在天明之前張貼“福”字。

有戶人家不識字，把“福”字貼倒了。第二天，氣急敗壞的朱元璋，打算拿這家開刀。馬皇后勸道：“那家人知道您今日來訪，故意把‘福’字貼倒了，這不是‘福到’的意思嗎?”

朱元璋認為有理，便放了這家人。貼倒“福”，成了傳統，一來討個吉利，二來紀念馬皇后。

春聯者，即桃符也。自入臘以后，即有文人墨客，在市肆檐下書寫春聯，以圖潤筆，祭灶之后，則漸次粘掛，千門萬戶，煥然一新。

——富察敦崇《燕京歲時記·春聯》

清代的富察敦崇，認為春聯就是桃符。當時的文人墨客，進入農歷十二月之后，就在集市里書寫春聯，換些潤筆的費用。小年祭灶之后，大家開始張掛春聯，各家各戶，舊貌換新顏。

三、春聯的講究忌諱

傳統的春聯，也就是我們說的門聯。面對大門時，右手上聯，左手下聯，橫批或者橫額的文字，從右至左讀。

后來，由于書寫習慣和閱讀習慣的改變，很多春聯改成上聯在左下聯在右，橫額也統一成從左至右。

既然有兩種形式的春聯，那么我們應該怎樣正確地張貼春聯呢？首先，看橫批，確定是哪一種春聯。兩種形式，不能貼混了。

比如圖中的橫批是“出入平安”，從右至左讀。就該是面對大門，右手上聯，左手下聯。而圖中的這戶人家，顯然把上下聯貼錯了。

其次，判斷上下聯。有一個原則，就是仄起平收。上聯的末字，通常是仄聲字，包含上聲、去聲及入聲字，也就是普通話里說的三聲、四聲字。下聯的末字，通常是平聲字，也就是我們經常說到一聲二聲字。

比如，“綠竹常留四時景，金雞報來萬家春 ”。就不能貼成“金雞報來萬家春，綠竹常留四時景”。再比如，“盛世春花蛇生瑞，園田芝草鹿啟祥”，“海滟河清龜蛇獻壽；盛世園田綠意爭春”。有極少數春聯是平起仄收，這時就要聯系上下語境，根據內容來進行判斷。

選擇春聯時，還要注意“門當戶對”，以協調大方為宜。普通人家，選15到20厘米寬的春聯。商鋪店家，根據門面寬窄，選20到30厘米左右的春聯。即使是機關大院，春聯也不宜超出40厘米的寬帶。

除了門聯以外，春聯有單字的斗方。如“春”、“喜”、“福”、“壽”、“滿”、“有”等，斜放豎立書寫。最普遍的就是福字貼，按例，大家都喜歡倒貼“福”字。山西陜西一帶，進一步演化出倒貼“有”字斗方的習俗。

也有雙字的斗方，如“大吉”、“常滿”等，通常是直著書寫的。金桔盆上，貼“大吉”；米缸上面，貼“常滿”或“滿”字斗方。

還有四字的斗方，如“花開富貴”、“出入平安”、“開門見喜”、“開門萬福”、“滿院春光”、“春光明媚”、“滿院生輝”等。

顧名思義，花盆花瓶上，貼“花開富貴”。大門之上，貼“出入平安”、“開門見喜”、“開門萬福”。院子里面，貼“滿院春光”、“春光明媚”、“滿院生輝”。

雞鴨舍，貼“雞鴨滿圈”。牛羊棚，貼“牛羊成群”。院中大樹，貼“樹大根深”。炕頭墻上，貼“幸福健康”。廚房里，貼“勤儉節約”等。

貼錯地方，就會鬧出笑話來。以前，就有人，因為不識字。想著不都是四個字么，貼哪不是貼。于是，他就快刀斬亂麻。

在豬圈上，貼上“人口平安”；在臥室內，貼上“肥豬滿圈”。一時，傳為笑談。這個故事，被清朝李光庭記載下來，收在《鄉言解頤》里。

各地貼春聯的時間，略有差異，有在臘月二十三貼的，也有在臘月二十八、二十九貼的。春聯，象征喜慶吉祥，不能隨意焚燒、撕扯、毀壞或者涂畫春聯。

一般來說，春聯要一直掛到來年。貼新春聯前，才能摘下來。有的地方，會把舊春聯燒掉，寓意是：去除舊年的晦氣，迎接新春的福氣。

有一個神話，說春聯是天上的神仙。春聯被燒掉后，神仙就會飛到玉帝那里，會給家庭帶來好運氣。在此期間，如果春聯有破損，需及時修補。

也有些地方，認為春聯就是用來驅逐年獸的。過完元宵或者是農歷“二月二”之后，就可以摘除春聯了。更多的人，采取放任不管的原則，貼上后，由著它日曬雨淋、剝蝕脫落。

傳統的春聯，一般寫在白色的紙上，后來才改在紅紙上書寫。中國百姓認為，桃木也是紅色的，紅色吉祥，可以驅除邪穢，因此春聯大都用紅紙書寫。

近些年，也開始流行金色紙張書寫的春聯。而在今天的朝鮮、韓國，包括國內的朝鮮族居住區域，仍然保留了最初的習慣，也就是在白紙上寫春聯。寺廟尼庵，則統一用黃紙。

家里有老人去世的，當年貼白對聯，第二年貼綠對聯，第三年貼黃對聯。也有的地方，當年貼黃對聯，次年貼藍對聯，第三年貼綠對聯。還有的地方，干脆三年都不貼對聯。

這種春聯，采用特別顏色的紙張書寫，俗稱“孝聯”、“孝春聯”或“丁憂聯”。第四年，守孝期滿，才能張貼紅紙寫的春聯。

在福建省的莆田、仙游、福清、興化地區，喪家貼素色春聯，多為綠色春聯。普通人家張貼白頭春聯，或稱白額春聯。也就是在大紅紙上方，留出約10厘米長的白紙額頭，也叫做聯頭。

滿族崇尚白色，清朝宮廷，一度用白紙寫春聯，外包藍邊，內鑲紅條。民國后，滿人逐漸被漢族同化，這一風俗日漸消失。