其實一個人想要生活得更好，只要獲得幾種能力就行。一是自然能力，二是技術能力，三是知識能力，四是與社會和人打交道的能力，五是人的生理承受能力和心理承受能力。
    自然能力就是指人能夠健康活著的能力，比如吃、喝、拉、撒、睡就是人的自然能力。吃得好、睡得好意味著你身體健康，但并不意味著你能比我做出更多的事情來。所以我們還需要獲得很多的其他能力。其中最重要的能力之一就是技術能力。
　 我這里所說的技能并不是指低級技能，比如說會騎自行車、會做飯等。我這里指的是知識技能。知識本身不是技能，但它能為技能奠定基礎。對于一個有知識的人來說，什叫技能呢？比如說陳景潤研究數學，研究哥德巴赫猜想，最后成了全世界最著名的數學家之一，獲得了終身榮譽，這就是知識技能。我常對學生說，你如果在你所研究的領域中能走到全中國或全世界前十名，你就具有了知識技能。擁有技能的目的最終是為了能自尊、自愛、自信地活著。你要想自尊、自愛、自信地活下去，你就必須具備一定的技能，可以用這種能力來換取世界上你自己所需要的資源，包括財富資源和生活資源。
    新東方教師憑借自己的英語水平和講課技能換取了他們應得的工資。如果你想使自己活得更好，重要的并不是出國，而是無論在中國還是在國外，你都要問問自己做什么，你怎樣才能把一件事情做得非常好，以至于全世界的人只要想到這件事情就能馬上想到你。如果你有了這種本領，你肯定能生活得非常好。有一技之長的人永遠是不會變成乞丐的。研究任何東西都可以成為自己的一技之長。
    有了技能，再考慮知識。中國教育體系一個最大的缺陷是，從小學到大學給大家講了無數的知識，但老師卻忘了告訴大家上大學最后的目的是為了什么。
    上大學的目的是了獲得一份良好的工作，但是中國的很多大學生畢業后卻找不到一份好的工作。為什么呢？因為在從中學到大學的過程中，老師們沒有強調你們在學知識的同時還要掌握一技之長，而且這一技之長是你將來立足于社會所必需的。知識本身是沒有用的，只有把它用于社會才能發揮它的作用。那么可能有人就會問，既然這樣還要不要學習知識？學習知識當然很必要，比如說文科的同學要學習理科的知識，理科的同學也要學習文科的知識，知識了解得越多、越全面越好。但學習知識的最終目的是什么？
　　眾所周知，所有國家都把最高學位叫博士學位，博士學位的英文叫DoctorOfPhilosophy，翻譯過來就是哲學博士，哲學意味著智慧，意味著使人生更加幸福的學問。所以我們學習的最終目的是為了獲得智慧，沒有智慧的人生是灰暗的人生，沒有洞察力和判斷力的人生是沒有方向人生。因此學習知識的最終目的是為了對我們周圍的事物、對我們所生活的社會做出自己智慧的判斷。如果再把它加到技能之中去，這樣就既有技能，又有判斷能力，當你進入社會的時候，社會一定會非常歡迎你，因為你是一個既有智慧又有能力的人。
　　有了技能以后，人就要走入社會，而走入社會后馬上就會遇到下一個問題，那就是與社會打交道的問題。中國學生與人打交道的能力比較弱，因為從小學到大學從來沒有走進過社會。另外中國社會本身也正處于從無序走向有序的過程中，所以就顯得比較復雜和混亂。中國的許多大學畢業生一走入社會就開始迷失方向，不知道如何應付社會上形形色色的人事關系，但是說到底進入社會并且在社會上成功才是我們的最終目的。
　　其實走入社會并取得成功并不是很困難。因為社會是由人組成的，所以只要學會和人打交道，就學會了和社會打交道。那么如何與人打交道、與社會打交道呢？方法也很簡單。
　　打個比方，一個宿舍中有六個人，你是其中一個，與其他五個人之間的關系都不太好，那么問題的原因一定不在其他五個人身上，一定在你身上，你一定有很要命的缺點，但是你自己并沒有意識到，這就說明你不會與人打交道。反過來一個宿舍六個人，其余五個人和你的關系都非常融洽，而且他們都非常愿意采納你的意見，這就說明你和其他人的關系非常好，你會和人打交道，你懂得如何去利用別人的資源，你懂得去理解別人、團結別人，說明你將來會是一個有雄才大略、能做一番事業的人。如果一個宿舍分為兩派，你參與其中一派，兩派人天天鉤心斗角，互相說方的壞話，這就說明你是一個胸無大志、鼠目寸光的無聊之徒。