本文發布于2007-12-13

　　問題

　　JavaScript真的繼承自Cmm嗎？

　　JavaScript與Java有多少關系？

　　JavaScirpt最初的設計是怎樣的？

　　在許多資料，JavaScript的語源被追溯到一種名為Cmm的語言。同樣是在這一溯源的過程中，人們發現“其實”JavaScript不是第一種網頁中的腳本語言。現在一些所謂“公認”的情況是這樣的：

　　大概在1992年，一家稱作Nombas的公司開始開發一種叫做C減減（C-minus-minus，簡稱Cmm）的嵌入式腳本語言。這個腳本語言捆綁在一個叫做CEnvi的共享軟件產品中，當Netscape Navigator嶄露頭角時，Nombas開發了一個可以嵌入網頁中的CEnvi的版本。這些早期的試驗稱為Espresso Page（濃咖啡般的頁面），它們代表了第一個在萬維網上使用的客戶端腳本語言。而Nombas絲毫沒有料到它的理念將會成為因特網的一塊重要基石。

　　然而，這是真實的情況嗎？運行在Netscape中的第一個“客戶端腳本語言”真的是Cmm的濃咖啡？

　　又或者真的象Wiki中記述的那樣，Brendan Eich在JavaScript引用了Cmm語言特性？

　　不是的。盡管上述的資料看起來出自權威：《Javascript高級程序設計》（Professional JavaScript for Web Developers），但他的確錯了。

　　JavaScript與Cmm在語言特性上無關

　　為了弄明白JavaScript與Cmm的關系，我大概用了三天的時間，從網上收集了多個Cmm的版本。這些版本既包括早期的Cmm(1993年)，也包括在JavaScript初創時的Cmm(1995年)，還包括在后來，Cmm更名為ScriptEase的第一個版本(3.0, 1997年)，作為參考，我還考察了它在服務器端的版本。

　　遺憾的是，在1996年之前，在Cmm的2.x的最后一個版本之前，Cmm都并不是一個面向對象（或基于對象）的語言，Cmm正如它自己的名字所說的一樣：是一個精減版的C，而不是C++或以C++為基礎的變種。所以Cmm中有“結構”，也有#include等，整個的體系是參考C語言的。

　　由于JavaScript在基本的語法特性（例如大括號、語句關鍵字等）上參考了C，在對象系統上（例如“.”作為成員存取）上參考了Java，因此在一定程度上Cmm與JavaScript存在相似性——主要是與共同借鑒自C的部分。但是除了這些之外，JavaScript與Cmm在語言特性上完全無關。

　　JavaScript最初的基本設計是怎樣的？

　　我需要補充一下JavaScript初始設計目標。Brendan Eich在1995年4月前后被Netscape公司雇傭，目標是完成一套語言系統。最初的設計里，該語言系統是為Netscape的LiveWire戰略服務的。該戰略彰顯了Netscape當年的勃勃野心，它是Netscape公司的一個通用的Web開發環境，包括Netscape Enterprise、FastTrack Server等。LiveWire架構也成為所有Web服務器提供SP(Server Page)技術的藍本。例如在IIS中的ASP，以及更早期的IDC(Internet Database Connect)。

　　這種技術在服務器端通過內嵌于網頁的LiveScript代碼，使用名為database、DbPool、Cursor等的一組對象來存取LiveWire Database。作為整套的解決方案，Netscape在客戶端網頁上也提供LiveScript腳本語言的支持，除了訪問Array、String等這些內置對象之外，也可以訪問window等瀏覽器對象。

　　不過并不清楚的是：LiveScript最初的設計是先考慮服務器端應用，還是先考慮網頁中應用。但這些應用環境的決策上的變化，時間僅僅限制在1995年4月至1995年10月之前，因為當月發布的netscape 2. 0 beta1已經包含了腳本支持。

　　在Netscape 2.0 beta1中并不支持<script>標簽，而只是在form表單元素中支持了onclick這類的事件。這時的腳本代碼是用在HTML標簽屬性上的，也就是類似于：<input type="button">

　　很快，三周之后Netscape就發布了beta2。這個版本正式地支持了<script>標簽，并可以解析該標簽中的代碼、標識符，開始具備調用函數、表達式運算等能力。這個版本已經具備了JavaScript 1.0的基本性質。

　　——什么？能調用函數、表達式運算就是JavaScript 1.0的基本性質了？

　　是的，差不多了。相比起來，JavaScript 1.0只是在這樣的基礎上加上了一套對象系統而已。在隨后發布的beta 3中，函數可以作為構造器使用，可以創建出用戶自己的對象來了。再后來window等全局對象被加了進來，再把“當前網頁”中的表單元素等影射成可編程對象，JavaScript 1.0就完成了。

　　僅僅如此而已。在JavaScript 1.0的時代，既沒有“原型繼承”，也沒有“函數式編程”——甚至連匿名函數也沒有支持，所以下面的代碼就足夠讓瀏覽器掛掉了：

var func = function() {
} 

　　JavaScript 1.0的設計目標，就是“讓網頁動起來”，最初的要求包括三個方面：

• 讓網頁中的元素可以被編程，所以象forms、links這些對象，在網頁裝載結束后就初始化為全局成員了——那時候還沒有所謂的DOM或DHTML呢。
• 讓JavaScript跟Java接近一些，因為Netscape與Sun有戰略合作。而且，Sun那時相當火爆。
• 讓JavaScript可以在服務器與客戶端兩邊都使用，因此它必須是嵌入式的。

　　不過JavaScript的另一項特性，則自它的第一個版本就存在。該特性就是動態執行，也就是eval()。

　　這是與它的“腳本”的性質有關的。在早期的“腳本”也被稱為“批處理程序”，就如同DOS批處理或Unix shell一樣，腳本應當具有裝入字符串文本并“動態執行”的能力。

　　所以，總結起來，JavaScript 1.0其實是一個可以創建和操作對象的普通過程式語言。這個時候的JS代碼既不能檢測“對象-構造器”之間的繼承性，也沒有原型繼承這樣的東東來構建對象系統。函數除了在new MyObject()時協助傳入一個this引用之外，就跟普通的函數完全一樣。而且，最為有趣的是，Brendan Eich這時還沒有形成JavaScript中最重要的“類型系統”概念，此時undefined還只是系統全局中的一個特殊的值，而不是某種類型。typeof關鍵字也還根本不存在。換言之，Eich現在要做的只是一個“可編程的、可以用對象的”腳本語言，至于它是否在類型系統上完備或者優美，他還顧不過來呢。

　　JavaScript最重要的“構造器-原型繼承”概念是在JavaScript 1.1版本中提出的，類型系統和重要的函數式語言特性要等到v1.2之后才被加入。而現在，在1996年1月底，JavaScript 1.0隨Netscape 2. 0正式版發布了。

　　JavaScript的名字

　　為了弄清楚JavaScript名稱和語言特性的演變，我下載了Netscape 2.0 beta1~6，以及2.0~2.02所有版本的發布文件，并逐一安裝測試。下面解釋JavaScript名字的演變過程。

　　JavaScript最早是被稱為Mocha（魔卡）的，這是這個項目的代碼名。這個名字一直用到Netscape 2. 0 beta 2發布之前（95.11.04）——包括在beta 1中彈出的錯誤框上，還可以看到Mocha的名字。

　　不過，早在此前的9月18號，Netscape就已經發布消息將在LiveWire中啟用一種服務器端腳本（未提及名稱）。又因為我們前面提到的“前后端通用腳本”的設計，該語言在beta 2發布時就使用了內部名稱LiveScript。

　　但同樣混亂的事情是，事實上這時Netscape已經決定將該語言命名為“JavaScript”。因此在beta 2的發布備忘中該語言稱為JavaScript，而界面上卻從Mocha改為了LiveScript。這一局面一直持續到12月4日，Netscape與Sun共同發布聲明，正式啟用了JavaScript這個名字。隨后beta 4發布(95.12.20)，界面和文檔上就統一了。

　　所以事實上“LiveScript”這個名字可以考證的生命周期，也就只有一個月的時間（在95.11.04- 12.04）。但Mocha畢竟只是項目代碼名，而非產品名，所以后來人們追溯JavaScript的歷史，大多只提到LiveScript為止。

　　第一段網頁內腳本真的是濃咖啡(Espresso Page)嗎？

　　如上面所述的，Netscape 2.0的beta 1中就正式加入了腳本支持，最遲在beta 2之前。對象的構建方式、<script>標簽的使用，以及在HTML標簽上使用onclick這類事件句柄……這些設計就已經被明確了。這些是一直延續到現在的，我們最主要的使用網頁的方式。那么，這個時間點可以不容置疑的被確定在95.11.04之前(beta 2發布之前)。我們現在再回過頭來看那份講述Espresso Page的消息。這其實是由Brent Noorda先生（Nombas公司總裁）于1995.11.27日發布在新聞組上(comp.infosystems.www.authoring.html)上的一則消息，原文是“這周末我們將放出一些Espresso Pages在我們的網站上(This weekend we put up the Espresso Pages, at...)”，那么，也就是Espresso Pages其實出現在11.30號之后。這已經遠遠晚于上面的時間了。

　　也就是說，真正第一種在Netscape中使用的客戶端腳本，仍然是由Brendan Eich編寫的JavaScript。這種腳本使用“<script>”標簽（在服務器端使用<server>標簽），支持五種基本類型(除undefined之外)，支持自定義對象和構造器等基本特性，能夠操作網頁中內嵌的links、forms等對象。然而需要繼承說明的是，由于Nombas早早地就實現了Cmm語言以及其開發環境，所以他不需要花什么力氣就可以將它們移植到網頁中去并展示其非常豐富的能力。所以在Brent Noorda先生在上面的消息中說，（周末放出的）這個Demo將演示：

　　- a bouncy-button game,

　　- real-time verification of user input into forms,

　　- an animated stick-figure,

　　- and a way cool flashback into the psychadellic sixties.

　　的確，這些演示的功能大概是當時的JavaScript(LiveScript)不能實現的。但相同的功能所需求的特性以及其基本實現，其實正是Netscape當時已經發布的版本所包含的。所以這里根本就不存在Netscape抄襲Nombas的問題。然而換一個角度來想，Nombas可能正是看到Netscape發布版本中的種種特性，其實能夠用一個嵌入到瀏覽器中的CEnvi來完成，因此發布了這樣的一個示范版本。

　　從時間先后來分析，我們可以確信的是：

　　- Netscape在網頁中嵌入腳本是早在Espresso Pages出現之前的一個構想；

　　- JavaScript(LiveScript)是真正的第一個在萬維網上使用的客戶端腳本語言。

　　無論如何，Espresso Pages很好地展示了Netscape當時正在圖謀的構想——不管是Nombas與Netscape想到了一起，還是Nombas幫助Netscape展開了（由Netscape設計的）藍圖。在當時(JavaScript 1.0發布之前)，CEnvi中的Cmm相當完善，開發環境也很成熟。所以可以承認的是，Nombas的Espresso Pages的確更好地展示了Web的末來。但是，成為“因特網的一塊重要基石”的構想——這里指頁面內腳本，絕不是Nombas先創的理念。因為Netscape beta1~3中已經把這些理念都展示了出來。

　　其它

　　有一種Java的編譯器也名為Mocha，但與本文中沒有什么關系。Cmm也稱為C--，但另外還有一種名為Sphinx C--的語言，其設計目標與Cmm類似，但不是同一種語言。在Java熱火的時代里，出現了很多以濃咖啡（Espresso）命名的產品，但都不是這里的Espresso Pages。Espresso Pages只是一些Demo頁面，需要下載并專用安裝一個CEnvi的特定版本才能查看。但這個特定版本在互聯網上已經絕跡了。

　　JavaScript并沒有從Java中尋找太多靈感，Brendan Eich自己說“my influences were awk, C, HyperTalk, and Self”，這其中既不包括 Java，也沒有Cmm的影子。不過Brendan Eich也說另外的影響是“combined with management orders to "make it look like Java."這強調的是一種形似，而不是語源上的承繼關系。

　　在1996年2月，CEnvi發布了最后一個2.x版本。這個版本是對以前版本的一些修補。但接下來，過了約一年半之后，CEnvi才發布下一個版本（v3.0）。從這個版本開始更名為ScriptEase，放棄了舊有的Cmm規格，而采用了JavaScript規范下的語法。并且自這個版本開始，ScriptEase發布Desktop和Web Server等多種不同的版本——此前CEnvi只有針對不同的操作系統的版本。所以事實上，非但不是Brendan Eich受到了Nombas的影響，反而是Nombas受JavaScript而放棄了整個原來的語言設計，而且在產品策略上，還抄襲了Netscape的LiveWire戰略。

　　Nombas后來被收購掉，ScriptEase等系列產品不再維護。Nombas.com網站仍然可以訪問，但只有一個告別頁面，不過相應的，Netscape也好不到哪里去。

　　Mozilla是Netscape一個早期的Java開發團隊的內部代碼名。在Netscape 2.0 beta中包含的Java代碼包中，就已經可以看到這一標志了。不過該團隊真正獨立出來成為開源組織，并最終接手Netscape未竟事業，則是晚至1998年1月以后的事了。

　　Mozilla與Mozilla Firefox使用兩套版本編號。所以“Mozilla 2”是2006.10月開始發起的，而當時Mozilla Firefox 2.0b1已經發布了——它基于“Mozilla 1”的維護版本。同樣有趣的是，Mozilla Firefox 3.x則在基于“Mozilla 2”這個項目開發，大概，在2008年中期會發布正式版本（本文寫于2007年）。

　　相關文章：詳圖實證：再談JavaScript的語源問題