英文原文：A Brief History of Markup

　　A Book Apart 的第一本書，由Jeremy Keith執筆；本文是該書第1章。

　　HTML是World Wide Web上統一的語言。使用它所提供的標簽，人類已經創建了令人驚奇、姿態萬千的超鏈接的文檔網絡。看看Amazon、eBay和Wikipedia，再看看個人博客和專為貓咪建立的站點，無一不是HTML的杰作。

　　HTML5是這門通用語言的最新版。雖然這次升級的變化之大史無前例，但HTML更新換代已經不是第一次了。這門語言從誕生之日起一直在發展。

　　在發明Web的同時，Tim Berners-Lee先生創造了HTML（HyperText Markup Language，超文本標記語言）。

　　1991年，他寫了一篇名為“HTML Tags”的文檔（另見更早的www-talk上的記錄），其中建議人們使用20來個元素編寫網頁。

　　說到用尖括號包圍文本的標簽，并不是Tim先生的首創。更早的SGML（Standard Generalized Markup Language，標準通用標記語言）中就開始使用這種標簽了。Tim先生當時并沒有發明新語言，而是著眼于利用已經存在的技術——在HTML5的發展過程中，這個傾向依然得到了體現。

　　從IETF到W3C：HTML 4誕生記

　　HTML 1？這個版本實際上是不存在的。最早的HTML官方規范，是由IETF（Internet Engineering Task Force，因特網工程任務組）發布的HTML 2.0。這一規范中的許多特性，都是在已有實現的基礎上歸納總結出來的。比如說，1994年居于市場領導地位的Mosaic瀏覽器提供了一個<img>標簽，作者可以通過它在自己的文檔中嵌入圖像。后來，img元素就出現在了HTML 2.0中。

　　W3C（World Wide Web Consortium，萬維網聯盟）繼IETF之后成為HTML后續標準的制定者，其官方網站是http://www.w3.org。20世紀90年代中期以后，W3C對HTML進行了幾次升級，直至1999年發布HTML 4.01。

　　此時，HTML的發展走到了一個十字路口上。

　　XHTML 1：符合XML標準的HTML

　　HMLT 4.01之后的一個修訂版變成了XHTML 1.0。其中，X表示“eXtreme”（極端）。當時的Web開發人員在提到這個字母的時候，必須雙臂交叉，作出一個X的形狀來。

　　誰說的？純屬瞎掰。那個X表示的是“eXtensible”（可擴展），而且也沒人要求你必須雙臂交叉。

　　XHTML 1.0規范的內容與HTML 4.01完全相同，沒有添加任何新元素或新屬性。這兩個規范唯一的差別就是對HTML的語法作出了不同的規定。HTML給予了作者最大的自由度，他們可以按照自己的意愿去寫元素和屬性，但XHTML要求作者遵從XML規則；XML是W3C大多數技術規范的基礎，是一種更為嚴格的標記語言。

　　語法規則變得更嚴格了，這本身沒有什么壞處。新規范的目的就是讓作者按照統一的風格來編寫標簽。此前的標簽和屬性可以是大寫、小寫，或者任意大小寫字母的組合，而有效的XHTML 1.0文檔則要求所有標簽和屬性必須一律小寫。

　　XHTML 1.0發布的時候恰逢瀏覽器普遍開始支持CSS。開發人員意識到了Web標準的出現，特別是在Web標準項目（The Web Standards Project）的倡導下，XHTML規定的這種更嚴格的語法被看成是寫標記的“最佳實踐”。

　　然后，W3C發布了XHTML 1.1。

　　雖然XHTML 1.0只不過是用XML來重新表示的HTML，但XHTML 1.1卻是真正的、純粹的XML。這意味著不能以text/html這樣的MIME類型來提供XHTML 1.1文檔。可是，如果有作者以XML的MIMI類型（application/xhtml+xml）來發布文檔，那么當時世界上最流行的Web瀏覽器——Internet Explorer，又無法呈現該文檔。

　　看起來W3C好像已經開始與日常的Web發布脫節了。

　　XHTML 2：我們不接受！

　　如果達斯汀·霍夫曼（Dustin Hoffman）在電影《畢業生》（The Graduate）中的角色是一名Web設計師，那么W3C只會對他說一句話，就一句話：XML。[1]

　　W3C在接管HTML的時候，HTML的版本已經到了4。現在，他們又著手開發XHTML 2，旨在把Web引向建立在XML之上的無比光明的美好未來。

　　雖然XHTML 2的名字聽起來與XHTML 1非常類似，但它們的差別卻非常之大。與XHTML 1不一樣，XHTML 2與既有的Web內容都不兼容，甚至就連以前版本的HTML都不兼容。說白了，XHTML 2就是要成為一門純粹的語言，與以前規范的邋遢歷史沒有任何干系。

　　沒想到竟是一場災難。

　　分裂：WHATWG TF？

　　一股反抗勢力在W3C內部逐步壯大。W3C熱衷于從理論角度構建純凈的標準，卻無視Web設計人員的需求。來自Opera、Apple和Mozilla的代表對這種傾向非常反感。他們希望那些支持創建Web應用的特性能夠得到更多的關注。

　　2004年的一次工作組會議成了矛盾激化的導火索。伊恩·希克森（Ian Hickson）——當時還在Opera Software效力——建議以支持創建Web應用為目標來擴展HTML。這個建議被駁回了。

　　心懷不滿的反抗者建立了自己的組織：Web Hypertext Application Technology Working Group（Web超文本應用技術工作組），簡稱WHATWG。

　　從Web Apps 1.0到HTML5

　　從一開始，WHATWG的工作方式就與W3C截然不同。W3C采取基于表決的方式：提出議題、討論議題，然后投票表決。而在WHATWG，同樣會提出和討論議題，但哪些特性可以寫入規范的最終決定權在編輯手中。這個編輯就是伊恩·希克森。

　　表面上看，W3C的流程更民主也更公平。但實際上，政治博弈加上內部爭論，經常會導致流程停滯不前。而在WHATWG，任何人都可以自由地發表意見，但負責拍板的則只有編輯一個人，因此工作效率明顯高很多。其實編輯也并非擁有絕對的權力：一個僅由受邀人員組成的指導委員會可以質疑編輯的偏執做法。

　　最初，WHATWG的大部分工作被分為兩個規范：Web Form 2.0和Web Apps 1.0。這兩個規范都是在HTML的基礎上擴展而來的。后來，這兩個規范又被合并到一起，簡單地稱作HTML5。

　　再次聯手

　　在WHATWG開發HTML5期間，W3C繼續制定XHTML 2規范。如果說XHTML 2規范的制定速度很快那是忽悠人的。實際上，別提有多慢了。

　　2006年10月，Tim Berners-Lee先生發表了一篇博客，承認將Web從HTML遷移到XML是行不通的。幾個月后，W3C簽發了新委任狀，成立了一個HTML工作組。這個工作組并沒有從頭開始，而是明智地決定在WHATWG工作成果的基礎上開發下一個HTML版本。

　　一套起步停車的動作做下來以后，局面反倒讓人不理解了。W3C同時有兩個工作組，分別負責制定不同的、互不兼容的標記語言：XHTML 2和HTML 5（注意數字5前面有一個空格）。與此同時，還有一個獨立的組織——WHATWG，正在開發HTML5（沒有空格）規范，而該規范還將成為上述W3C中一個規范的基礎！

　　每個想稿清楚上述狀況的Web設計人員都會發現，還是破解電影《記憶碎片》（Memento）、《雷管》（Primer）中撲朔迷離的故事情節更容易一些，甚至就連摸清大衛·林奇（David Lynch）這樣善用顛倒錯亂、詭異多變的形象來迷惑人的導演的套路都沒有那么復雜。

　　XHTML已死，XHTML語法長生

　　種種迷團終于在2009年煙消云散。W3C宣布不再續頒XHTML 2工作組的委任狀。XHTML 2作為一種格式實際上已經死了好幾年了；這次的宣布差不多可以看成是為它補發了一張死亡證明。

　　奇怪的是，XHTML 2并沒有平靜地逝去，不少興災樂禍的小人跳出來大放厥詞。XML反對者趁機奚落使用XHTML 1的人——連XHTML 1和XHTML 2幾乎沒有共同點這個事實都視而不見。

　　這時候，那些遵照XHTML 1較為嚴格規則的作者又擔心起來，生怕HTML5又回到支持邋遢標記的老路上去。

　　其實，這個擔心是多余的。HTML5允許邋邋遢遢的標記，也支持嚴格的標記，到底邋遢還是嚴格就要看編寫標記的人了。

　　HTML5的時間線

　　HTML5目前的狀態已經不似先前那么含含糊糊了，但仍然還是不甚明了。

　　有兩個工作組在圍繞HTML5工作。WHATWG正在使用它的“提交后評審”流程創建HTML5規范。而HTML Working Group則把這個規范作為輸入，并將其納入到了自己的“評審后提交”的流程當中。不難想見，這個聯盟并不和諧。最后，仍然還需要就類似“要空格還是不要空格？”這樣討厭的問題達成共識才行。

　　對于剛剛涉足HTML5的Web開發人員來說，最令他們困惑的一個問題莫過于“這個規范什么時候能夠完工啊？”

　　在一次采訪中，伊恩·希克森提到HTML5估計要等到2022年才能成為推薦標準。有些Web設計者聽他這么一說，立刻就激動起來。他們并不理解所謂的“推薦標準”意味著什么，但他們知道從現在開始數到2022，自己的10個手指頭根本就不夠用的。

　　這種激動完全是沒有來由的。想一想吧，成為“推薦標準”，意味必須要有兩個HTML5的完整實現。考慮到這個規范涵蓋的范圍之廣，這個時間點恐怕都有點倉促了。歷史表明，沒有哪款瀏覽器在實現既有標準方面是做得出色的。僅僅支持一個小小的abbr元素，Internet Explorer就用了10多年的時間。

　　與HTML5真正有關系的日期應該是2012年。這是它預計將會成為“候選標準”的時間。成為“候選標準”，就意味著標準的制定工作結束了。

　　不過，即便是這個時間對Web開發人員來說也不是特別重要。真正重要的問題是瀏覽器從什么時候開始支持HTML5的特性。從瀏覽器一支持CSS 2.1的部分特性，我們就開始使用那些特性了。要是等到所有瀏覽器都完全支持CSS 2.1我們才去使用它，那么恐怕現如今我們在癡癡地等呢。

　　HTML5不也一樣嘛。沒有人規定這個時間點，說不到這個時間你就不能使用HTML5。只要瀏覽器支持，我們就先使用那些它們支持的特性就不完了嗎。

　　切記，HTML5并不是一門憑空造出來的新語言。它的標記變化都是革新性的，不是革命性的。無論你現在使用哪個版本的HTML創建網站，你都可以說自己已經在使用HTML5了。

　　[1] 男主角本杰明是一位以優異成績畢業的大學生，其父親的好友麥奎爾先生對他未來職業規劃的建議只有一句話：塑料。——譯者注