IT工程師數位筆記本

經濟觀察網 邱璐/文 話說，美國有個做程序員的小哥，叫Alex Chung，就是下面這位。

他幾年前把自己創立的一個叫Fridge的社交網絡賣給了Google，然后每天喝喝酒、學學巴西柔術、手癢了再寫寫代碼做個軟件，日子過的是毫無壓力。

有一天，小哥和一個叫JaceCooke的朋友湊到一起喝大酒，喝著喝著，他們談起了GIF的傳播威力。

GIF是互聯網上最初流行的圖片格式，從出現到現在快30年了，生命力還那么旺盛，而且使用的范圍越來越廣。小哥覺得在我們這樣一個技術越來越發達的社會，讀寫已經不像以前那么必要了，很多語言能用GIF代替。

于是接下來幾天，他在網上搜索了一番，發現居然還沒有供大家制作和分享GIF動圖的工具，這一塊還是一個空白。然后他就嗨了：“在網上，你從來都無法成為第一個做一件事的人，因為所有的事都已經有人做了。”

很快，小哥就做了一個搜索GIF的小程序Giphy。對他來說，這不算困難，而且和他之前做過的爬蟲項目有一些類似之處，最初的數據庫中僅包含15000張GIF圖片。

開始的時候，小哥覺得這個小程序沒什么了不起，“我覺得它頂多也就火一天”。做的只不過是簡單地把其他網站的GIF圖片抓取過來。Giphy扮演的角色就像是GIF動圖工廠，讓用戶能夠搜索并共享各大網站，以及Twitter、Facebook Messenger 等即時通訊應用中的數以十億計算的動圖。做好原型后，Chung把鏈接發給了周圍的朋友，喜歡使用GIF的朋友們很快開始互相傳播。

可沒想到，幾個小時候，Giphy的訪問量就超過了3萬，上線當天下午5點，Giphy就收到了來自好幾家機構的投資意向。

科技媒體 Gizmodo和Mashable也開始報道它，盡管因為網站速度奇慢導致報道都是差評。比如，Gizmodo的標題，“世界上第一個GIF搜索引擎簡直糟透了”。

只用了一天的時間，Giphy就火了。Giphy公司的興起推動了GIF成為一種文化上相關的（一些人可能說是非常重要的）通信工具——一種通過短信，Snapchat，Gchat或電子郵件表達的，幾乎不用文字的傳播方式。紐約和洛杉磯廣告公司Giant Spoon的聯合創始人Marc Simons說：“這是一個眨眼的交流”。

在拿到投資后，小哥開始組建團隊，一塊喝酒的Jace Cooke成了聯合創始人，Giphy的技術也逐漸得到提升。Giphy的創始團隊曾介紹，最初，GIF動圖的標簽基本都是人工打上去的，但隨著圖片的數量越來越多，現在，他們已經基于元數據自動給動圖打標簽。這也是Giphy的核心技術。

在拿重口味電影《瑞士軍刀男》（Swiss Arm Man）做的測試中，和Google圖片的動圖搜索相比，Giphy雖然搜索結果較少，但依據相關性的排序更加準確（電影中的場景全部排在最前面），而且，它的搜索結果中有更多高質量的重口味畫面。

在Giphy網站的導航欄上，還有“表情”、“娛樂”、“體育”等類別，點擊進去，還會有更詳細的分類。如果你是個GIF愛好者，它絕對是個消磨時間的利器。

另外，Giphy還會追隨熱點，主動呈現一些熱點合集。比如正在進行的美國大選，兩位候選人的表情、言論，以及雙方支持者各自制作的惡搞GIF，都被Giphy分門別類，在非常顯要的位置標出來。

在接受彭博采訪時，小哥說自己根本不擔心競爭對手，因為“首先你得成為當下流行文化的一份子，但絕大多數創業公司并不能明白這個道理。這也是為什么舊金山從來產出不了流行文化的原因，即使是Google也沒能把握住流行趨勢。”

在他眼里，GIF就是互聯網時代的流行文化。它相比文字和圖片，能提供更豐富的信息；相比視頻，觀看成本也更低。

也是因為流行，Giphy能夠實時為合作伙伴制作GIF動圖，提高其在社交網絡上的傳播率。所以，除了維多利亞的秘密之外，Calvin Klein、迪士尼、賽百味、奧斯卡、《權力的游戲》等都曾找到 Giphy 尋求合作。

對于這項服務，Giphy并不向品牌商收費。作為回報，Giphy也不用考慮版權問題。Chung曾說，不能只把Giphy當成一個搜索引擎，它還是一個娛樂和內容生產公司。而從打造《中國好聲音》的華人文化產業投資基金的入局來看，這個故事也被投資人接受了。

對于未來的盈利前景，小哥表示自己還不著急，和Google一樣，廣告會是一個好的盈利模式，例如，百威會很愿意為“啤酒”這個關鍵詞付費，以讓自己的GIF動圖展示在前面。

另外，Giphy還有一個更大的愿景，因為移動互聯網的普及，他們認為移動平臺上會有更大的收入前景。所以，它還推出了一款iOS平臺上的輸入法“GiphyKeys”，通過搜索-復制-黏貼操作，即可在其他的聊天應用中方便得使用Giphy平臺上的動圖。Chung把這個也看成是未來廣告營收的一大來源。

這家初創公司令投資人感到興奮是因為它在此前宣布了幾個統計數據：Giphy的日活躍訪問用戶已超過1億人，每天瀏覽的GIF動圖超過10億張，訪客每天觀看超過2小時的GIF內容。這個驚人的數字也意味著，在英語世界，Giphy已經成為人們搜索GIF動圖的第一入口。

《華爾街日報》報道，被稱為“動圖界的 Google”的 GIF搜索引擎 Giphy最近完成了新一輪7200萬美元的融資，估值6億美元。成立不到 4 年，這家總部位于紐約的公司已經完成4 輪共 1.5 億美元融資，上一輪投資人中，還有Lightspeed Venture Partners、Alphabet旗下的谷歌風投，投資Kickstarter 的 Betaworks。最新一輪融資中，黎瑞剛執掌的華人文化產業投資基金也參與其中。

嗯，這是個關于創業的故事。我們每天也聊很多創業的話題，和這個掙了40個億小哥區別就是——沒，喝，酒！

走一個！

（經濟觀察網根據Pingwest、Techcrunch、Bloomberg、Bussinessweek整理）

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