領導大師沃倫·本尼斯有著長期和卓越的學術及職業生涯，寫了有關領導的大量文章和25本書。他的出版物包括暢銷書《領導者》和被提名普利策獎的論文集《創造的一生：對領導和變革的反思》。《華爾街日報》提名他為管理學的10位頂級代言人之一。在以下的談話中，本尼斯談到了在領導中有關領導風格及其作用的爭論。
問：您認為在過去的25年中，領導者所面對的已經變化了的挑戰是什么?
答：兩個最顯著的挑戰是應對全球化和飛速發展的技術。但是，在我的觀念里，第三個挑戰更有意思，就是員工的投入、參與以及授權。當然，這些在今天已經不是新觀點了。但在25年前，員工參與的概念才剛剛開始出現。
問：這種觀點是按照您認為它應該采取的那種方式來發展的嗎?
答：既是又不是。它當然已經從一個深奧的觀點發展成為了一個被廣泛認同的觀點，這確實沒讓我感到吃驚。但與此同時，在環境方面有了顯著的變化，而且它造成了重大的影響。特別是我看到授權的觀念和許多與縮小規模、重組和流程再造相聯系的觀念間的沖突。
問：本尼斯先生，對于未來和過去有關領導的挑戰，您已經告訴了我們一些有趣的看法。把它們看作一個整體，領導者要成為好領導與他們所處的時代是否無關?或者，一個成功的世界領導者，比如丘吉爾，在今天的英國是否會由于缺乏在這個時間點上所需要的技能或領導風格而失敗呢?
答：在回答你的問題時，讓我對照俄國小說家托爾斯泰和英國歷史學家卡萊爾的觀點。托爾斯泰認為，人總是事件的結果而非原因，事件有它自身的歷史動力，并且領導者最好能指導前進的方向。這種情境主義的觀點與卡萊爾的觀點有顯著差異，卡萊爾認為歷史是自傳的連續體，每一種權威規則都是“一個偉人的長度與廣度”。我個人傾向于卡萊爾的觀點，并相信是偉大的領導者創造了情境，而且情境現在在哪里并不重要，重要的是它正朝著什么方向。正如我最喜歡的管理哲學家維尼·格萊茨基指出的：“問題不在于冰球在哪里;而在于它將去向哪里。”
一位有效的領導者能透過現實的迷霧來看待事情，并且能理解模糊和曖昧的復雜性。能夠這樣做與我們是生活在2020年還是生活在今天無關。況且，即使你擁有世界上最好的洞察力，如果你不產生信任的話，也沒有用。這不僅是信任一種抽象的感覺，這是與人們在肺腑和內心而不僅在頭腦中溝通的一種能力。3lian.com/zl/轉載請保留
我認識一位掌管全國最大的一家運輸公司的領導者，他讀過一篇我引用了格萊茨基的文章，他對我說：“你知道，我非常欣賞你的引用，我管理一家我認為我們知道冰球將要往哪里去的公司，但是我無法使工會、員工或者任何人真正地跟隨我朝那個愿景努力。”他以非常負性的態度談論他的總體操控，但是從不承認公司中的人并不信任他的事實。他們把他看作是一個“到處亂轉的惡狗”，不論他們從哪個角度看他都是一個狗娘養的(SOB,son of bitch)。所以盡管他有愿景和看穿現實迷霧的能力，卻無法使人們追隨他。并且這不僅僅是表述和想象未來，或者是知道冰球將要去什么地方的問題;而是一個能夠為人們創造相應意義，創造對他們有意義的價值的問題，在這個系統中有足夠的信任，所以它能夠堅持下去。因此我并不是說情境不重要。我說的是，有效的領導者必須能夠估量那個情境，達成一條新路徑以了解冰球正要去什么地方，隨后獲得對領導有意義的信息和愿景，并且在系統中必須有信任。如果沒有它，你可以從深遠的永恒中呼喚神靈——但是他們不會來。
問：作為結束，您覺得25年來，對領導者的挑戰仍然和過去類似，不僅要有愿景而且要發展信任嗎?
答：絕對是，并且這在重組和縮小規模領域中尤其正確，在這個領域中，信任仍然是員工所主要關心的。如果領導者不能建立那種信任，參與和授權將會成為一個扭曲的噩夢的極端爆發。這個問題一直是管理中無法回避的棘手問題，這也是我們在21世紀中繼續面對的一個挑戰。
在企業中，領導風格與魅力決定著領導力。例如：史蒂夫·喬布斯，已故蘋果電腦的創始人，被描述為：有時很難講史蒂夫·喬布斯是一個油滑的商人還是一個真誠的幻想家，是一個幸運的推動者還是大無畏的企業家的典范。無可辯駁的是，他具有無上的吸引力、感染力的熱情和太多的魅力。
魅力型領導理論表明了近來的一種趨向，即定義領導具有什么樣的性格和技能，就可以對下屬產生很強的影響力。魅力型領導使用他們個人獨特的能力使其部下在工作中的表現大大提高。由于魅力型領導能夠對下屬產生巨大的影響力，所以領導者不得不摒棄自己的私欲而提高自己的魅力型領導才能。當代經濟需要持續變革，所提供的視野以及下屬對于工作的熱情，都使魅力型領導風格比以往更加重要。三聯閱讀
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