任何一個產品人員，要理清產品的分析和決策思路，首先要弄清楚什么是產品。產品的核心價值，是用戶使用該產品的終極奧義。例如軍大衣和比基尼都是用來穿的，但是前者的核心價值是御寒，后者的核心價值是性感。手機雖然變化多端，但核心價值是語音溝通，所以如果通話音質不行的話，這個手機再炫再酷，也會被用戶舍棄。
　　互聯網產品也是同樣道理。很多產品在外表看起來是一樣的，但是如果深挖的話，用戶為什么要用？最根本的好處是什么？答案是非常迥異的。例如一個是百度知道，另一個假設是在線購物網站的疑難問答平臺，產品形式可以相似，但本質完全不同。前者的核心價值在于“讓人們更便捷的獲取信息，找到所求”，而后者則應該是一種高效的在線客服手段。這個本質差異就導致了很多要點和細節上的產品決策差異。
　　所以對一個產品進行分析之前，首要問題，便是弄清楚用戶為什么要用這個產品，它帶給用戶最根本的好處是什么。
　　要解答這樣一個問題，并不容易，很多失敗的產品在一開始就沒弄明白用戶用它的理由，注定了后面的失敗。在產品研發前，百度搜索引擎產品人員首先要解答這個問題。
　　百度產品決策原則
　　搜索引擎產品部門在招聘產品人員時，應聘人員尤其是對互聯網充滿熱情的學生常常積極地拋出自己的各種想法，卻沒有仔細分析為什么做？該不該做？
　　外界也常常有人提出一些疑問，為什么百度不做這個產品？為什么百度不做那個產品？
　　在《李彥宏的百度世界》里，闡述過百度的產品決策原則：“無論百度推出什么產品，總是遵循三個原則：有需求、有優勢、有收益。”
　　首先是需求導向。無論是客戶需求還是用戶需求，歸根到底都是需求。先有需求，才再有動作。借用一個經典小故事，有兩個賣鞋的人去島嶼上開拓市場，一個回來后跟老板說：“那里沒有市場，根本沒有人穿鞋。”另一個回來后跟老板說：“那里市場可大了，大家都還沒有鞋。”這個問題如果放在產品決策上，應先問需求，先摸清楚對于這群用戶來說，他們穿鞋的好處、不穿鞋的好處，再決定下一步。
　　其次，在有效滿足需求方面，我們有無優勢。用戶體驗是一個完整的過程，對于用戶的終極需求的滿足，才是真正有價值的。
　　“視頻搜索”這個想法在搜索引擎產品部很早就有考慮和接觸，但早期互聯網資源非常有限，資源的下載是一個致命的瓶頸，搜索做得再好，對用戶最終獲取并觀看這個視頻并無多大的幫助，因此當時沒有介入；到了后期，由于專業視頻分享網站的興起，用戶視頻體驗得到了巨大的提升，且資源眾多，從用戶搜索關鍵詞里很容易能發現大量視頻搜索需求，百度在搜索方面的優勢能為找視頻的用戶提供更多更好的便利，而網頁搜索通用搜索解決方案并不能完全滿足視頻搜索的特殊需求，因此視頻搜索誕生的時機到了。后續經過產品設計、產品研發，成為一款大量用戶使用的搜索產品就是順理成章的事情了。
　　最后是要符合百度使命，專注于搜索，增強公司的核心競爭力，才能保持旺盛的生命力，并且推動搜索領域更深遠的發展。現在大家看到，百度網頁搜索、MP3搜索、圖片搜索、知道、貼吧、百科等每一款產品都擁有龐大的用戶群，并互相關聯、互相促進——這并不是偶然現象，也不是百度為了整合產品而做的整合，而是它們的誕生恰恰就是為了有效地滿足用戶需求的，它們本身構成了搜索引擎的整體架構，也是百度最核心的產品競爭優勢。
產品的創新思路
　　為什么要創新？李彥宏說過，“創新的目的是為了更好地滿足需求，不為創新而創新”。產品和技術部每天都在進行著創新的嘗試，但新技術、新功能、新概念只是工具或手段，產品設計更關注“為什么創新”。
　　百度產品體系的重大創新是搜索社區，百度的貼吧、知道、百科、空間等，構建了一個完整的搜索社區體系，我們回顧一下當年貼吧上線時首頁的那句話：互聯網上的信息，和人腦中的信息相比，只是滄海一粟——百度過去幾年的經驗證明，類似貼吧這樣的搜索社區模式，在將人們的隱性知識轉化為顯性知識，并借以提升搜索引擎的核心價值方面，是極其成功的。所以，貼吧是一個偉大的創新，相對全球而言更是獨一無二的，而貼吧所代表的搜索社區的產品創新模式和不懈實踐探索，更是百度對搜索領域做出的杰出創新貢獻。
　　有些人認為橫空出世的東西才是創新，只有推倒重來的東西才是創新，但是不要忽略一點，有些創新是“潤物細無聲”的，有些創新是細節的，但它們至關重要，同樣推動著某一領域的進步。
　　比如在圖片搜索領域，很多人都會覺得以圖搜圖、顏色篩選、人臉識別這些內容識別技術看起來很新穎，認為只有提供了這樣的功能才是創新。在百度產品部的圖片搜索組，早期幾乎每一位新同事都對這些服務好奇，但經過了一段時間的用戶行為分析和思考，才能理解使用篩選功能并不一定是有效解決用戶問題的最好方法，應用各種用戶需求識別技術、圖片識別技術優化搜索結果排序，將用戶更需要的圖片直接排列在用戶的眼前，這也是重要“潤物細無聲”創新。
　　對產品的正確決策
　　產品經理或產品設計師的責任就是保證產品的成功，從產品的決策到產品是否能符合預期地完成開發上線，當然最核心的是在前期需求，解答一個產品為什么做和做成什么樣子。
　　產品人員在把握產品決策原則的基礎上，要有敏銳的洞察力，要能作出正確的判斷，還得具備兩個必要條件。
　　第一，他自己就是產品的忠實的用戶。百度產品部門的每位同事，對互聯網應用充滿熱情和興趣，主動地成為相關產品領域最熟練的一線用戶，帶著真實的使用目的，能和用戶站在一起，而不是帶著審視檢查的角度，后者往往當局者迷，不能洞悉真正的需求。比如貼吧的產品人員在學生時代不是骨灰級論壇潛水者就是知名論壇的風云人物；網頁搜索的某位產品人員搜索引擎愛好者，進入百度前就熱衷于發現各種搜索引擎妙用。
　　第二，他必須能站在大多數普通用戶的角度去思考問題。百度產品部門不要求任何專業背景、技術背景，只要你能精確地把握和尊重普通用戶的體驗，在這一點上的要求近乎苛刻。你不能因為你懂得各種搜索技巧，就期望普通網民像你一樣。當設計常用功能時，這樣的思考是被拒絕的：“如果用戶不明白，可以去看幫助文檔”“這個問題用快捷鍵去解決”……而實際上面臨的判斷要難得多。
　　當然，搜索引擎作為信息獲取的入口點，匯集千千萬萬網民的需求和使用習慣，百度的產品人員更能通過直接的數據來分析用戶的行為，從他們比較集中的搜索請求中發現產品問題和產品訴求。這也是制勝的法寶之一。
　　有很多不明白互聯網產品工作的人問：“怎么保證你的想法是客觀的？”“怎么保證你需要的就是大眾需要的？”面對這樣的問題，很容易讓人想到去做調研，調研的方法很容易讓人想到是問卷調查。但實際上，產品設計和改進的很多方面是你沒法通過直接問用戶得到你想要的答案的，就像你沒法通過直接詢問用戶的每一次搜索需要什么來指導搜索結果更準確。其實，用戶實際的行動已經實實在在地告訴了產品人員，比他自己說得更多、更真。當互聯網產品的用戶群體達到一定規模，他們的行為數據具備統計意義時，會比純粹的市場調研行為更加可靠和直接，那是非常珍貴的財富。
　　舉個例子，我們通過用戶行為的數據分析，發現網頁搜索的用戶行為與圖片搜索的用戶行為不一樣：網頁搜索的用戶大多有特定目標，我們幫助這些用戶快速地找到他想要的那條搜索結果以完成這次搜索，比如某某版本軟件下載；而圖片搜索很大比例的用戶并無特定目標，他想欣賞一組圖片搜索結果，比如某個旅游城市。這個時候，對每個圖片搜索結果都要一一點擊，打開新窗口不適應連續瀏覽體驗，于是我們在搜索結果打開的模式上做了改進，這里面也有大量的數據分析，來決定什么樣的模式對全體用戶的總收益是最大的。