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“懲罰者”攤上大事兒了。美國《陸軍時報》網站近日報道稱,美國陸軍的XM25榴彈槍已經退出現役。因為在上個月早些時候,一名駐阿富汗美軍士兵在訓練事故中受傷。
曾被美軍奉為“改變游戲”的利器的XM25榴彈槍緣何研發?又為何落得一個被拋棄的下場?
更新換代,需求迫切
XM25榴彈槍的研發初衷與美軍在伊拉克和阿富汗的作戰行動直接相關。
伊拉克和阿富汗戰場上到處都是洞穴、山縫和巨石。當地武裝分子采用的“打一槍換一個地方”的游擊戰術讓美軍防不勝防。敵人在暗處,讓使用迫擊炮、火箭彈、手榴彈等常規武器的美軍無可奈何,召喚炮兵或戰機的火力支援顯然遠水難解近渴。
美陸軍主戰輕武器研發的滯后,讓在前線沖鋒陷陣的美陸軍官兵大為不滿。美陸軍少將杰克·基恩說:“我們已經擁有世界上最好的坦克、戰斗機、武裝直升機,也應該擁有最好的步槍。”
不過,理想很豐富,現實很尷尬。美陸軍的輕武器換代計劃一直進展不順。
研發漫長,消耗巨大
德國H&K公司歷時近10年、耗費巨資研制的XM25榴彈槍從試驗到裝備部隊的過程可謂一波三折。
2008年10月,美國陸軍開始在馬里蘭州阿伯丁試驗場對XM25榴彈槍的流線型號進行測試。2010年11月~2012年5月,第一批XM25榴彈槍部署至阿富汗。前方作戰評估認為,XM25榴彈槍在部署之前需要進行進一步的工程改進。
接下來,美國陸軍與美國阿連特技術系統公司簽訂合同,繼續研發生產XM25榴彈槍并對其進行評估試驗。2013年1月,美國陸軍將第二批XM25榴彈槍樣品及其空爆彈投放到阿富汗進行前方作戰評估,直至出現事故,被最終放棄。
水土不服,事故頻發
XM25榴彈槍剛到阿富汗就暴露出水土不服的問題——
過度智能化的XM25榴彈槍在保障有力的美國本土乃至其他發達地區,使用情況良好,但在沙塵暴肆虐、幾乎沒有維修保障的阿富汗前線,故障率馬上大幅攀升。先是有士兵在為榴彈安裝引信的過程中發生意外,緊接著又有一名美軍士兵在訓練中受傷。
這難免讓人聯想到越南戰爭期間,許多美國士兵丟棄故障頻發的M16突擊步槍,轉而使用繳獲的AK47,因為AK47可靠耐用。
在XM25榴彈槍項目之前,美國陸軍經受了多次受挫的換槍計劃——XM-8步槍因采購機制效率低下而流產,最新型的M-110狙擊步槍因穩定性差而受到駐阿富汗部隊抵制。此次XM25項目的落馬,無疑是對美國陸軍的又一次“重創”。
但也有專家認為,盡管XM25榴彈槍存在這樣或那樣的缺點,但其在技術上大幅提高步兵的戰斗效能,將是未來的發展方向。或許,關于XM25榴彈槍的研制工作將持續開展,以作為未來步兵武器的技術儲備。
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